Welche Vorteile bieten Peptide für die Haut?

Die Peptide sind kurze Aminosäureketten, die eine Schlüsselrolle bei der zellulären Kommunikation und der Hautregeneration spielen. Sie sind besonders beliebt, um Hautalterung vorzubeugen und Falten zu mildern. Tatsächlich stimulieren bestimmte spezialisierte Peptide, sogenannte Signal- oder Matrixpeptide, direkt die Produktion von Kollagen, Elastin, Glykosaminoglykane und Fibronectin in der extrazellulären Matrix. Durch die Stärkung dieser Struktur gewinnt die Haut an Festigkeit und Elastizität, wodurch Falten und feine Linien reduziert werden.

Unter diesen Peptiden finden sich Palmitoyl-Tripeptid-1 (pal-GHK) und Palmitoyl-Pentapeptid-4 (pal-KTTKS), die als Botenstoffe für Fibroblasten wirken, die Zellen, die für die Synthese von Kollagen, Elastin und Glykosaminoglykanen verantwortlich sind. Weitere Peptide wie Palmitoyl-Tripeptid-3/5, ahmen Proteine der extrazellulären Matrix nach und tragen sowohl zur Stimulation der Kollagensynthese als auch zur Verhinderung ihres Abbaus bei, wodurch sie die Hautstruktur insgesamt stärken.

Es gibt außerdem Peptide die auf die Muskelentspannung abzielen, sogenannte Neurotransmitter-Inhibitor-Peptide, wie Acetylhexapeptid-3 (Argireline) oder Pentapeptid-18, die auf die Kontraktion der für Mimikfältchen verantwortlichen Muskeln wirken. Indem sie die Freisetzung von Acetylcholin an den Nervenendigungen modulieren, reduzieren diese Peptide die Intensität der Muskelkontraktionen und führen zu einer allmählichen Glättung dynamischer Falten, ohne die invasiven Effekte von Behandlungen wie Botox.

Die Wirksamkeit von Peptiden zur Faltenreduktion beruht nicht nur auf mechanistischen Hypothesen: Mehrere klinische Studien haben ihre sichtbaren Effekte auf die Haut bestätigt. Eine aktuelle Studie untersuchte das Tetrapeptid-68, ein aus Loricrin abgeleitetes Peptid, dem Hauptprotein der Hautbarriere. In der 12-wöchigen, doppelblinden Studie wurden 25 Probandinnen eingeschlossen, die zweimal täglich eine Creme mit 100 ppm Tetrapeptid-68 applizierten. Die Forschenden verfolgten verschiedene physiologische Hautparameter wie Rauheit, Faltentiefe und -dichte. Die Ergebnisse zeigten eine signifikante Abnahme all dieser Parameter, mit einer progressiven Verbesserung bereits ab der vierten Woche und einem maximalen Effekt nach 12 Wochen.

Antioxidative Peptide bilden eine neue Generation von Wirkstoffen, die in der Lage sind, die natürlichen Abwehrkräfte der Haut gegenüber freien Radikalen. Einige von ihnen, wie Carnosin, Glutathion oder Anserin, kommen natürlicherweise im Organismus oder in bestimmten Lebensmitteln vor, doch die Mehrheit der in der Kosmetik verwendeten antioxidativen Peptide wird durch enzymatische Hydrolyse oder Fermentation pflanzlicher und tierischer Proteine gewonnen. Diese Verfahren ermöglichen es, kurze Aminosäureketten zu erhalten, die freie Radikale neutralisieren, Schwermetalle (wie Eisen und Kupfer) chelatbildend binden und die Lipidperoxidation in den Zellmembranen zu begrenzen.

Die Wirksamkeit antioxidativer Peptide hängt eng mit ihrer molekularen Struktur zusammen, insbesondere mit ihrer Größe und ihrer Aminosäurezusammensetzung. Peptide, die reich an hydrophoben Aminosäuren wie Leucin, Alanin oder Prolin sind oder aromatische Aminosäuren wie Tryptophan, Phenylalanin oder Histidin enthalten, weisen eine erhöhte Fähigkeit auf, Elektronen oder Wasserstoffatome an freie Radikale abzugeben. Histidin wirkt dabei insbesondere über seinen Imidazolring, der an Elektronen- und Wasserstofftransferreaktionen beteiligt sein kann. Peptide mit niedrigem Molekulargewicht (< 1 kDa) zeichnen sich zudem durch eine bessere Hautpenetration und eine höhere Mobilität in biologischen Milieus aus und optimieren so ihre antioxidative Aktivität.

Wie kommen antioxidative Peptide der Haut zugute?

Durch die Neutralisierung freier Radikale und die Stärkung enzymatischer Abwehrsysteme wirken antioxidative Peptide wie ein Schutzschild gegen oxidativen Stress. Sie verhindern die Peroxidation membranbasierter Lipide, die Fragmentierung von Kollagen und den Abbau von Elastin, wodurch die Festigkeit und Elastizität der Haut erhalten bleibt. Ihre Fähigkeit, pro-oxidative Metalle wie Eisen oder Kupfer zu stabilisieren, begrenzt zudem die Bildung reaktiver Hydroxylradikale. Gleichzeitig stimuliert die Aktivierung des Nrf2–ARE-Signalwegs die natürliche Produktion schützender Enzyme wie Superoxiddismutase, Katalase und Glutathionperoxidase und erhöht so die zelluläre Widerstandskraft gegenüber UV-Strahlung und Umweltverschmutzung.

Antioxidative Peptide tragen dazu bei, die Haut glatt und strahlend zu halten und sie vor den Zeichen der Hautalterung zu schützen.

Die Wundheilung ist ein hochgradig orchestrierter Prozess, der Entzündung, Zellmigration, Fibroblastenproliferation und den Wiederaufbau der extrazellulären Matrix umfasst. Mehrere Peptide, insbesondere antimikrobielle Peptide wie Clavanin A oder LL-37, haben bei Hautzellen eine bemerkenswerte pro-regenerative Aktivität gezeigt. Zusätzlich zu ihrer antiinfektiösen Wirkung üben diese Peptide eine immunmodulatorische Wirkung aus, die das Gleichgewicht zwischen pro- und antiinflammatorischen Reaktionen, wodurch eine förderliche Umgebung für die Gewebereparatur geschaffen wird.

Studien an humanen Fibroblasten haben gezeigt, dass diese Peptide die Zellproliferation und Zellmigration stimulieren, indem sie die Transkription bestimmter Gene wie KI67 (Zellproliferation) und CXCR4 (ein an der Zellmigration beteiligter Rezeptor). Diese Mechanismen gehen mit einer beschleunigten Rekonstruktion des dermalen Gewebes einher, verbunden mit einer erhöhten Produktion von Kollagen, Elastin und Proteoglykanen, die für die Wiederherstellung der Hautstruktur notwendig sind. Weitere Peptide wie hBD-2, hBD-3, Crotalus adamanteus toxin-II oder PR-39 stärken ebenfalls die Wundheilung, indem sie den FGFR1/JAK2/STAT3-Signalweg stimulieren, der dafür bekannt ist die Angiogenese und Aktivierung der Fibroblasten zu fördern.

Eine experimentelle Studie an einem Mausmodell hat das hohe Wundheilungspotenzial des Peptids RL-QN15 aufgezeigt. Mäuse mit dorsalen Wunden erhielten zweimal täglich eine topische Anwendung von RL-QN15 in unterschiedlichen Konzentrationen, verglichen mit einer Kontrollgruppe und einer positiven Kontrolle (Kangfuxin, bekannt für seine wundheilende Wirkung). Nach nur 7 Tagen Behandlung zeigten die mit 50 nM RL-QN15 behandelten Wunden eine beinahe vollständige Regeneration (≈ 100%), deutlich überlegen der Kontrollgruppe, deren Heilung lediglich etwa 60% erreichte. Die Wirksamkeit des Peptids erwies sich als dosisabhängig, mit einer vergleichbaren Aktivität zu Kangfuxin, jedoch bei einer etwa fünf Millionen Mal geringeren Konzentration, was seine Effizienz unterstreicht. Histologische Analysen bestätigten einen schnellen und geordneten Wiederaufbau von Epidermis und Dermis, begleitet von der Bildung eines dünneren Granulationsgewebes, was auf eine qualitativ hochwertigere Heilung und ein reduziertes Fibroserisiko hinweist.

Eine gute Hydratation ist für die Erhaltung der Barrierefunktion der Haut, die als echte Schutzschnittstelle zwischen dem Organismus und der äußeren Umwelt wirkt. Der Hydrolipidfilm, die interzellularen Lipide der Hornschicht und die natürlichen Feuchthaltefaktoren stellen entscheidende Elemente dieser Barriere dar. Ist sie gut hydratisiert, behält die Haut ihre Geschmeidigkeit, ihre Resilienz und ihr Regenerationsvermögen. Im Gegensatz dazu stört eine Hautdehydrierung den Zellzusammenhalt der Hornschicht, erhöht den insensiblen Wasserverlust und fördert Irritationen sowie vorzeitige Hautalterung.

Einige biomimetische Peptide zeichnen sich durch ihre feuchtigkeitsspendenden Eigenschaften aus. Eine 30-tägige klinische Studie untersuchte die feuchtigkeitsspendenden Effekte eines mit biomimetischen Peptiden (SH-Oligopeptid-2, SH-Polypeptid-1, SH-Oligopeptid-1, SH-Polypeptid-42) angereicherten Hydrogels auf die Haut von 20 Frauen. Die Ergebnisse zeigten eine signifikante Verbesserung der Hautfeuchtigkeit bereits nach der ersten Anwendung im Vergleich zur unbehandelten Haut und zum Placebo (Gel ohne Peptide). Diese Effekte gingen mit einer signifikanten Verbesserung der Elastizität und Leuchtkraft der Haut einher, was die multifunktionale Rolle der Peptide bestätigt.

Peptide werden auch wegen ihrer entzündungshemmenden Eigenschaften geschätzt, die insbesondere für die empfindliche Haut, die häufig zu Rötungen und Unbehagen neigt. Unter ihnen ist das Acetyl-Dipeptid-1-Cetylester zu nennen, das direkt auf den POMC-Genweg (Proopiomelanocortin) einwirkt und so die Produktion von Peptiden wie α-MSH fördert, die die Entzündungsreaktion modulieren. Studien haben außerdem gezeigt, dass es die Expression wichtiger Gene für die Barrierefunktion – etwa AQP3, Filaggrin, Caspase-14 und Keratin-10 – stimuliert und gleichzeitig die Produktion von Prostaglandin E2, einem Mediator kutaner Überempfindlichkeitsreaktionen, reduziert. Diese kombinierten Effekte stärken die Haut und erhöhen ihre Widerstandsfähigkeit gegenüber schädigenden Einflüssen.

Andere Peptide wie Palmitoyl-Tripeptid-8 weisen ebenfalls nachgewiesene beruhigende Effekte auf. Palmitoyl-Tripeptid-8, inspiriert von α-MSH, hemmt die Produktion von Interleukin-8, einer proinflammatorischen Zytokine. Eine an 13 Freiwilligen durchgeführte Studie bewertete seine beruhigende Wirkung nach einer Hautreizung, ausgelöst durch eine 0,5%-Lösung von Natriumlaurylsulfat (SDS), bekannt dafür, lokale Entzündungen und Rötungen hervorzurufen. Nach 24 Stunden Kontakt mit SDS trugen die Teilnehmer über zwei Tage dreimal täglich eine Formel mit 4 × 10⁻⁶ M Palmitoyl-Tripeptid-8 oder ein Placebo auf. Thermografische Messungen zeigten, dass der durch SDS induzierte Temperaturanstieg der Haut im mit dem Peptid behandelten Bereich im Durchschnitt um 78 % reduziert war, während das Placebo keine signifikante Verbesserung zeigte. Videomikroskopische Beobachtungen bestätigten eine sichtbare Reduktion von Rötungen und Entzündungen nach Anwendung von Palmitoyl-Tripeptid-8, was sein beruhigendes und entzündungshemmendes Potenzial auf irritierter Haut.

Dank ihrer antibakteriellen und entzündungshemmenden Eigenschaften gelten bestimmte Peptide als vielversprechende Verbündete im Kampf gegen Hautunreinheiten. Im Gegensatz zu herkömmlichen Antibiotika richten sich diese Moleküle jedoch nicht gegen einen einzelnen Mechanismus der an der Akne-Pathogenese beteiligten Bakterien, sondern greifen direkt deren Zellmembran an, wodurch die Entwicklung von Resistenzen erschwert wird. Eine aktuelle Studie hat das Potenzial des Peptids P156, eines Derivats des Phagen-Lysins Prevotella intermedia (PlyPi01), um gezielt die Bakterien Cutibacterium acnes und Staphylococcus aureus, die mit entzündlichen Akneschüben in Verbindung stehen.

Obwohl diese Ergebnisse vielversprechend sind, sollte man ihre Interpretation mit Vorsicht angehen. Die beobachteten antibakteriellen Effekte wurden ausschließlich in vitro, unter kontrollierten Laborbedingungen nachgewiesen und bislang nicht durch klinische Studien an menschlicher Haut bestätigt. Darüber hinaus weisen diese Moleküle, obwohl sie die an Akne beteiligten Bakterien effektiv angreifen, weder keratolytische noch mattierende Eigenschaften auf – zwei wesentliche Aspekte bei der umfassenden Behandlung von Hautunreinheiten. Daher werden die antibakteriellen Peptide wahrscheinlich mit weiteren Wirkstoffen kombiniert werden müssen, um eine vollständige Wirksamkeit gegen die verschiedenen Mechanismen der Akne zu erzielen.

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