Die empfindliche Haut ist ein Hautzustand : sie kann alle Hauttypen betreffen. Dennoch sind trockene Hauttypen anfälliger für Überempfindlichkeit. Da sie weniger Sebum als normale bis fettige Hauttypen produzieren, sind sie weniger gegen äußere Einflüsse geschützt. Die von ihrem Hydrolipidfilm gebotene Barriere ist ebenfalls weniger effektiv. In einigen Fällen können empfindliche Hauttypen schmerzhaft sein und sich schälen.
Die Hauptanzeichen für empfindliche Haut sind folgende: Kribbeln, Spannungsgefühl, Wärmegefühl, Rötungen, Irritationen, aber auch Akneausbrüche oder Entzündungen. Verschiedene Elemente können eine Hautempfindlichkeit verursachen. Diese kann genetischen Ursprungs sein oder durch eine Unverträglichkeit gegenüber bestimmten äußeren oder inneren Faktoren wie Verschmutzung, Sonne, Stress, Kalk, bestimmte Produkte oder hormonelle Störungen verursacht werden. Auch eine Umgebungsveränderung kann den Zustand Ihrer Haut verändern. Sie sendet dann mehrere Signale aus, um ihr Unbehagen zu zeigen.
Aus biochemischer Sicht, laut neuesten Studien, ist die Anzahl der Korneozyten bei Menschen mit empfindlicher Haut reduziert, was zu einer besseren transkutanen Penetration von wasserlöslichen Chemikalien führt. Korneozyten sind Bestandteile der Hornschicht, die sich an der Oberfläche der Epidermis befindet, und spielen eine schützende Barrierefunktion. Der Ausdruck bestimmter Transglutaminasen, Proteine, die ebenfalls zur Barrierefunktion der Haut beitragen, ist bei empfindlicher Haut ebenfalls geringer. Es wurde auch beobachtet, dass die Synthese von Filaggrin, einem Protein des Epithels, das eine Schlüsselrolle in der Hautbarriere spielt, bei Menschen mit empfindlicher Haut weniger ausgeprägt ist. Schließlich scheint es, dass diese überschüssige proinflammatorische Zytokine ausscheiden, die teilweise für die beobachteten Reizungen und Rötungen verantwortlich sind.