Das Vitamin E ist ein natürlicher Wirkstoff, der erstmals 1922 von Herbert EVANS und Katharine BISHOP in Studien zur Unfruchtbarkeit identifiziert wurde. Die Forschungen zu dieser Verbindung wurden fortgesetzt und kamen zu dem Schluss, dass es für die Fruchtbarkeit notwendig ist. Vitamin E erhielt dann den Namen Tocopherol, aus dem Griechischen tokos: Nachkommenschaft und pherein: tragen. Seine chemische Struktur wurde 1938 von Erhard FERNHOLZ bestimmt.
Entgegen der gelegentlichen Annahme ist Vitamin E eine Familie von fettlöslichen Molekülen, das heißt, sie können sich in Fetten auflösen. Es umfasst 4 Tocopherole und 4 Tocotrienole, deren halbentwickelten Formeln unten dargestellt sind. Unter diesen Verbindungen ist es oft das Alpha-Tocopherol, das in Nahrungsergänzungsmitteln gefunden oder zur Formulierung von Kosmetikprodukten verwendet wird. Es gibt zwei Gründe dafür: Diese Form ist besonders stabil und es handelt sich um das biologisch aktivste Molekül.
Da Vitamin E nicht vom Körper synthetisiert wird, ist es notwendig, es durch die Ernährung zuzuführen. Die Lebensmittel, die am meisten davon enthalten, sind pflanzliche Öle wie Weizenkeimöl, Sojaöl, Sonnenblumenöl und Olivenöl. Ölsaaten wie Walnüsse, Mandeln und Haselnüsse sind ebenfalls reich an Vitamin E, ebenso wie bestimmte Gemüsesorten wie Spinat und Spargel. Unter den Früchten sticht die Avocado hervor. Einmal konsumiert, speichert der Körper Vitamin E, insbesondere in den Talgdrüsen der Dermis. Das Vitamin E erreicht dann die Epidermis über den Talgfluss, eine fettige Sekretion , die die Haut schützt und hydratisiert.
Anmerkung : Ein Vitamin E-Mangel ist selten und tritt in der Regel bei Fettabsorptionsstörungen oder bestimmten genetischen Erkrankungen auf. Ein Mangel äußert sich in Schmerzen in den Füßen und Händen, verbunden mit einem Verlust der osteotendinösen Reflexe und Muskelschwäche.