Warum ist TPO, das in semipermanenten Nagellacken sehr häufig vorkommt, inzwischen verboten?

Diphenyltrimethylbenzoylphosphinoxid (TPO) ist eine chemische Verbindung aus der Gruppe der Photoinitiatoren. Seine Hauptfunktion besteht darin, die Polymerisation von Gelen auszulösen die auf die Nägel aufgetragen werden, wenn sie einer UV- oder LED-Lampe ausgesetzt sind. Mit anderen Worten liegt es am TPO, dass die semipermanenten Nagellacke schnell aushärten und ihre geschätzte Widerstandsfähigkeit erlangen. Diese Eigenschaft hat wesentlich zum Erfolg dieser Produkte in Nagelstudios beigetragen, da sie eine langanhaltende Haltbarkeit der Nagellacke, oft zwei bis drei Wochen lang, ohne Absplitterungen.

Bis vor Kurzem war der Einsatz von TPO streng durch die Kosmetikverordnung geregelt. Er war nur im professionellen Bereich in Nagelpräparaten und bis zu einer Höchstkonzentration von 5 % zulässig. Diese Beschränkung zielte darauf ab, die Exposition von Verbraucherinnen und Verbrauchern sowie von Nageltechnikern gegenüber TPO zu minimieren und gleichzeitig die technische Wirksamkeit semi-permanenter Nagellacke zu erhalten. Trotz dieser Vorsichtsmaßnahmen blieb TPO in den Formulierungen omnipräsent und avancierte zu einem der zentralen Inhaltsstoffe semi-permanenter Lacke. Genau diese Abhängigkeit der Industrie von diesem Molekül macht sein Verbot für den Sektor umso bedeutender.

Im Mai 2025 hat die sogenannte europäische Verordnung Omnibus VII eine neue Reihe von Beschränkungen für Kosmetikprodukte eingeführt. Darunter befindet sich das Verbot des TPO, das nun als CMR der Kategorie 1B, also toxisch für die Fortpflanzung. Konkret bedeutet diese Einstufung, dass TPO verdächtigt wird, die Fruchtbarkeit zu beeinträchtigen oder schädliche Wirkungen auf die embryonale und fetale Entwicklung zu haben. Seit dem 1. September 2025 ist es daher verboten, Kosmetikprodukte mit TPO in den Verkehr zu bringen, sie zu vertreiben oder im Rahmen einer beruflichen Dienstleistung zu verwenden. Die Maßnahme tritt sofort in Kraft und zwingt Nageltechnikerinnen und Nageltechniker dazu, ihre Bestände rasch zu erneuern.

Was ist die europäische Verordnung Omnibus ? Diese Verordnung aktualisiert jährlich die Liste der erlaubten oder verbotenen Substanzen in Kosmetika. Die siebte Fassung, veröffentlicht im Mai 2025, verbietet TPO und weitere als bedenklich eingestufte Wirkstoffe, um die Regulierung kontinuierlich anzupassen.

Diese Verbotsmaßnahme reiht sich in einen umfassenderen Rahmen gesundheitlicher Wachsamkeit gegenüber Maniküreprodukten ein. Bereits 2023 hatte die Académie nationale de médecine vor den potenziellen Risiken durch den Einsatz von UV- und LED-Lampen gewarnt, die für das Aushärten der Semi-permanente Lacke. Das Verbot von TPO löst daher nicht alle Sicherheitsprobleme im Zusammenhang mit Semi-permanenten Lacken, sondern veranschaulicht den zunehmenden Trend, kosmetische Substanzen angesichts neuer wissenschaftlicher Erkenntnisse regelmäßig neu zu bewerten.

Das Verbot von TPO beruht auf einer Reihe toxikologischer Studien, die ein Risiko für die Fortpflanzung und die embryonale Entwicklung. Bei Ratten zeigte eine Toxizitätsstudie, dass die orale Exposition gegenüber TPO in Dosen von 500 mg/kg/Tag zu einem signifikanten Rückgang der mütterlichen Gewichtszunahme führte, einhergehend mit fetalen Anomalien, insbesondere gebeugten Hintergliedmaßen und unvollständiger Ossifikation. In einer ergänzenden Ein-Generationen-Reproduktionsstudie wiesen die ab 200 mg/kg/Tag exponierten Männchen eine Verminderung der Spermatogenese sowie histologische Veränderungen der Hoden auf. Die exponierten Weibchen zeigten eine Verringerung der Anzahl lebensfähiger Würfe. Diese Daten führten zur Festlegung einer Dosis ohne beobachtbare schädliche Wirkung (DSENO bzw. NOAL auf Englisch) von 60 mg/kg/Tag und zur Einstufung von TPO als reproduktionstoxische Substanz.

Obwohl die Studie interessant ist, zeigt sie eine orale TPO-Toxizität und keine perkutane Toxizität. Darüber hinaus waren die den Ratten verabreichten Dosen sehr hoch, deutlich über der maximal in Kosmetika verwendeten Konzentration, und damit potenziell nicht repräsentativ.

Bezüglich der Genotoxizität und des karzinogenen Potenzials von Diphenyltrimethylbenzoylphosphinoxid sind die Ergebnisse differenzierter. Mehrere Testreihen in vitro haben keine direkte Mutagenität des TPO nachgewiesen. Darunter der Ames-Test, der die Fähigkeit einer Substanz bewertet, in verschiedenen Stämmen von Salmonella typhimurium ; die Untersuchungen auf Chromosomenaberrationen in Hamsterzellen, die Veränderungen der Chromosomenstruktur erfassen; sowie Mutationsversuche an murinen Fibroblasten, die prüfen, ob ein Molekül Mutationen in den Genen von Mäusezellen auslösen kann. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Molekül verhält sich nicht wie ein klassisches Mutagen, das in der Lage ist, direkte DNA-Veränderungen zu induzieren.

Weitere Untersuchungen an menschlichen Zelllinien haben eine dosisabhängige Zytotoxizität. Beispielsweise führte in Kulturen humaner Lungenfibroblasten eine Exposition gegenüber Konzentrationen von 25 bis 50 µM zu einer deutlichen Abnahme der Zellvitalität und einer Zunahme der DNA-Fragmentierung, was auf eine Apoptose hinweist.

Diese verschiedenen Studien wurden jedoch durchgeführt in vitro oder untersuchen die Effekte einer oralen Verabreichung bei Ratten. Sie ermöglichen es daher nicht, die Fähigkeit der Verbindung zu bewerten, in den Nagel einzudringen, eine besonders undurchlässige Barriere. In diesem Fall stellt die Diffusion eine doppelte Herausforderung dar: zunächst die keratinisierte Nagelstruktur zu durchdringen und dann die darunterliegende Haut zu erreichen. Bis heute bleibt daher ungewiss, ob TPO diese Barriere effizient passieren und anschließend in den Blutkreislauf gelangen kann.

Ein besonders besorgniserregender Aspekt betrifft das phototoxische Potenzial von TPO. Da es in semipermanenten Nagellacken in Kombination mit UV- oder LED-Lampen eingesetzt wird, haben mehrere Forscher seine Effekte unter Bestrahlung untersucht. Experimente zeigten, dass TPO unter UV-Licht (405 nm, also nahe den in Nagelstudios verwendeten Wellenlängen zwischen 315 und 400 nm) freie Radikale freisetzen und einen erheblichen oxidativen Stress verursachen kann. Dies konnte bereits bei kurzen Bestrahlungszeiten (zwischen 1 und 15 Minuten), die den typischen Expositionsdauern im Salon (< 10 Minuten) entsprechen, nachgewiesen werden. Dieser Stress aktiviert intrazelluläre Signalwege, insbesondere den JNK-Weg und mitochondriale Caspasen, was zur zellulären Apoptose führt. Während einige Autoren eine potenzielle Anwendung in der experimentellen photodynamischen Krebstherapie diskutieren, untermauern diese Ergebnisse vor allem die Idee, dass das TPO problematisch werden kann, wenn es durch eine Lichtquelle aktiviert wird, ein Kontext, der genau seiner Verwendung in semipermanenten Nagellacken entspricht.

Allerdings wurde diese Phototoxizität des TPO nachgewiesen in vitro, und nicht in vivo, was erneut die Schlussfolgerungen einschränkt.

Mit dem Verbot von TPO müssen Nagelprofis ihre Arbeitsweise rasch anpassen. Zahlreiche Hersteller haben diese regulatorische Entwicklung antizipiert und bieten nun neu formulierte Semi-Permanent-Lacke an, die alternative Photoinitiatoren enthalten, die als sicherer gelten. Zu den zulässigen Optionen zählen beispielsweise BAPO (bisacylphosphinoxid) und TPO-L, eine weniger toxische, modifizierte Version von TPO, die es ermöglicht, die Aushärtungsfunktion unter UV- oder LED-Lampe beizubehalten, ohne die Anwender den bekannten Risiken von TPO auszusetzen. Verbrauchern wird zudem empfohlen, die Zusammensetzung der Produkte zu überprüfen, die im Salon verwendet werden, und darauf zu achten, dass TPO nicht auf der Zutatenliste (INCI: Trimethylbenzoyl Diphenylphosphine Oxide) aufgeführt ist.

Schließlich muss berücksichtigt werden, dass die Sicherheit nicht allein von der Wahl des Photoinitiators abhängt. Der Einsatz von UV-/LED-Lampen muss kontrolliert werden, und die Belichtungszeit muss begrenzt sein.

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• Scientific Committee on Consumer Safety (SCCS). Safety assessment of trimethylbenzoyl diphenylphosphine oxide as used in cosmetics. Cosmetic Ingredient Review (2025).

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