Können Haare wirklich hydratisiert werden?

Zur Erinnerung besteht jede Haarfaser aus drei aufeinanderliegenden Schichten: dem Mark als innerste Schicht, dem Kortex mit etwa 80 % der Haarstruktur und der Cuticula als äußerem Schutzmantel. Der Kortex setzt sich aus Keratin zusammen und enthält Melaninpigmente, die dem Haar seine Farbe verleihen. Er dient als Hauptspeicher und Hauptaufnahmezone für Wasser. Die Cuticula besteht aus flachen Zellschuppen, die dachziegelartig aneinanderliegen und deren Zusammenhalt für die Begrenzung des Wasserverlusts. Wenn diese Zellschuppen infolge einer Schädigung des interzellulären Lipidzements gestört sind, werden die Haare poröser: Sie speichern weniger Wasser und nehmen es leichter auf.

Haare können im engeren Sinn nicht hydratisiert werden, da sie biologisch inert sind, doch ihr Wassergehalt lässt sich erhalten.

Die Hydration der Haare bedeutet nicht nur, sie unter der Dusche zu benetzen. Wasser dringt nicht in das Haarfaserinnere ein und verdunstet. Ziel der Hydration ist, im Cortex Wasser zu speichern und die Kutikula zu schützen, um Verluste zu vermeiden. Dazu kann es sinnvoll sein, Conditioner oder Masken zu verwenden, die enthalten Feuchthaltemittel, in der Lage sind, Wasser in den Haarfasern anzuziehen und zurückzuhalten. Zu den häufigsten Feuchthaltemitteln zählen Glycerin, Hyaluronsäure, und Harnstoff. Diese hygroskopischen Moleküle binden Wasser in ihrer Umgebung und erleichtern dessen Aufnahme im Cortex, wenn die Kutikula kurzzeitig durchlässiger ist, etwa nach der Haarwäsche.

Damit Wasser im Haar bleibt, muss die Lipidbarriere der Kutikula wiederhergestellt werden. Hier kommen Emollienzien und okklusive Wirkstoffe zum Einsatz. Pflanzliche Öle, wie Kokosöl oder Aprikosenkernöl, reich an Fettsäuren, können einen Film an der Oberfläche der Fasern bilden, wodurch die Verdunstung von Wasser reduziert wird. Einige Studien zeigen, dass Laurinsäure, einer der Hauptbestandteile von Kokosöl, in das Haar eindringen kann und das Anschwellen der Kutikula durch Wasser sowie die dadurch entstehenden Belastungen der Haarfasern verringert.

Weitere Untersuchungen befassten sich mit der Wirkung von Nanoemulsionen auf die Hydratation texturierter Frauenhaare. Einige Haarfasern wurden einem Entfärbungsprozess unterzogen, gefolgt oder nicht von einer Wiederfärbung. Zur Information ist eine Nanoemulsion ein Gemisch aus zwei oder mehr nicht mischbaren Flüssigkeiten, bei dem eine Komponente in der anderen dispergiert und nanometergroße Tröpfchen bildet. Drei Nanoemulsionen kamen zur Anwendung: eine Referenz, eine mit 7,5 % Kokosöl und eine mit 7,5 % Kokosöl und 0,1 % Weinhefeextrakt. Diese wurden auf alle drei Haartypen aufgetragen. Die Hydratation wurde gemessen.