Vitamin C: Welche Vorteile bietet sie für die Haut?

Die Vitamin C ist zunächst bekannt für ihre kraftvollen antioxidativen Eigenschaften die es ermöglichen, die Haut vor freien Radikalen zu schützen. Diese werden durch verschiedene Faktoren erzeugt, darunter UV-Strahlung, Umweltverschmutzung, Zigarettenrauch, übermäßiger Alkoholkonsum und Stress. Freie Radikale sind Moleküle, denen ein Elektron fehlt. Sie sind sehr reaktiv und daher hoch instabil, weshalb sie dazu neigen, mit gesunden Molekülen im Körper zu reagieren und so Zellen und Gewebe zu schädigen. Dieser Prozess, bekannt unter dem Namen "oxidativer Stress", beschleunigt die Hautalterung und somit das Auftreten von Falten und Pigmentflecken. Ascorbinsäure kann durch eine Elektronenspende freie Radikale neutralisieren. Dabei verwandelt sie sich in Dehydroascorbinsäure, die dank ihrer aromatischen cyclischen Struktur relativ stabil ist.

Obwohl Vitamin C allgemein für seine antioxidative Wirkung bekannt ist, kann es paradoxerweise ein pro-oxidatives Verhalten unter bestimmten Bedingungen. Dieses Phänomen beruht auf seiner Fähigkeit, Metallionen zu reduzieren, wie Eisen (Fe³⁺ zu Fe²⁺) oder Kupfer (Cu²⁺ zu Cu⁺), die anschließend an Fenton-Reaktionen teilnehmen und aus Wasserstoffperoxid hochreaktive Hydroxylradikale erzeugen. Dieses pro-oxidative Potenzial scheint jedoch in vivo, da der Organismus die Verfügbarkeit freier Metalle durch Proteine wie Ferritin oder Transferrin kontrolliert, die Eisen effizient binden.

Die Vitamin C ist ebenfalls häufig in der Kosmetik anzutreffen – vor allem wegen ihrer aufhellenden Wirkung, insbesondere bei Pigmentflecken, die mit dem Alter, wiederholter Sonnenexposition oder früheren Hautentzündungen in Verbindung stehen. Diese vereinheitlichende Wirkung beruht zu einem großen Teil auf ihrer Fähigkeit, in den Prozess der Melanogenese einzugreifen, das heißt die Synthese von Melanin. Genauer hemmt Ascorbinsäure die Aktivität der Tyrosinase, eines Enzyms, das die Oxidation von Tyrosin zu DOPA und anschließend zu DOPAquinon katalysiert – die ersten Schritte der Melaninbildung. Durch die Störung dieses Prozesses verringert Vitamin C die Produktion brauner Pigmente in den Melanozyten, was dazu beiträgt, bereits sichtbare Flecken abzuschwächen und der Entstehung neuer vorzubeugen.

Eine doppelblinde Studie wurde an 27 japanischen Frauen mit Sonnenlentigines durchgeführt. Über 24 Wochen wurde eine Lotion mit 6 % Natriumtrisascorbat-2-phosphat, einer stabilen Form von Vitamin C wurde zweimal täglich auf eine Gesichtshälfte aufgetragen, die andere Gesichtshälfte erhielt ein Placebo. Die Ergebnisse, bewertet mit colorimetrischen Instrumenten wie dem Mexameter, zeigten bei den Teilnehmerinnen, die die Pflege mit dem Vitamin-C-Derivat erhielten, eine signifikant größere Verbesserung der Gesichtshelligkeit. Außerdem wiesen 7 von 27 Personen eine deutliche Verbesserung der Pigmentflecken, während in der Placebo-Gruppe keine Verbesserung beobachtet wurde.

Vitamin C kann auch eine Verbündete im Kampf gegen Alterserscheinungen sein. Neben ihrer antioxidativen Wirkung, die dazu dient, die strukturellen Fasern der Haut vor oxidativem Abbau zu schützen, könnte sie die Dermis regenerieren, indem sie die Kollagensynthese stimuliert. Untersuchungen in vitro haben in der Tat gezeigt, dass Ascorbinsäure die Expression der Gene, die für die Kollagenketten vom Typ I und III kodieren, die Hauptbestandteile der dermalen extrazellulären Matrix sind. Vitamin C ist zudem Cofaktor für zwei Enzyme, die an der Hydroxylierung von Prolin und Lysin beteiligt sind, ein unverzichtbarer Schritt zur Stabilisierung der dreifachen Helix des Kollagens. Indem sie sowohl die Menge als auch die Qualität der gebildeten Fasern verbessert, würde Vitamin C dazu beitragen, die Festigkeit der Haut zu erhöhen und Falten zu mildern.

Mehrere klinische Studien haben die Relevanz von Vitamin C für die Pflege von Hauttypen, die zu Photoaging. Eine davon wurde an 20 Frauen im Alter von 30 bis 50 Jahren mit hoher UV-Belastung durchgeführt, um die Effekte kosmetischer Formulierungen mit Vitamin C und SH-Polypeptid-10, einem rekombinanten Peptid, zu untersuchen. Nach täglicher Anwendung über zwei Wochen zeigten die Ergebnisse eine signifikante Reduktion periorbitaler Falten und eine verbesserte Hautstrahlung sowie eine deutliche Verringerung der Pigmentierung, was die Annahme untermauert, dass Vitamin C ein relevanter Wirkstoff ist, um die verschiedenen Anzeichen des Photoagings.

Neben seinen antioxidativen und aufhellenden Effekten spielt Vitamin C auch eine schützende Rolle für die Hautbarriere und bei Entzündungen. Dieser Nutzen beruht auf mehreren komplementären Mechanismen. Durch Neutralisierung reaktiver Sauerstoffspezies begrenzt Vitamin C die Aktivierung proinflammatorischer Signalwege wie NF-κB, das bekannt dafür ist, die Produktion von Zytokinen wie IL-1β, IL-6 oder TNF-α zu fördern. Zudem stimuliert dieser Wirkstoff die Ceramid-Synthese, indem er die Aktivität seiner Enzyme, etwa der S1P-Phosphatase, reguliert. Deshalb kann Vitamin C interessant für trockene Haut oder geschwächte.

Dieses Potenzial wurde in einem Mausmodell für atopische Dermatitis, eine chronisch-entzündliche Erkrankung, die durch trockene, gerötete und juckende Haut gekennzeichnet ist. Die Forscher verwendeten eine geschützte Form von Vitamin C (NXP081), verbunden mit einem einzelsträngigen DNA-Aptamer, um dessen Oxidation zu begrenzen. Bei Mäusen, denen diese Formulierung nach Induktion eines Ekzems durch Applikation einer DNFB-Lösung oral verabreicht wurde, wurde eine signifikante Verringerung des Ohrödems beobachtet sowie eine sichtbare Verbesserung der Hautläsionen. Die Infiltration von Mastzellen in den Läsionen nahm ebenfalls ab, ebenso wie die Produktion von Interferon-γ durch aktivierte CD4⁺-T-Lymphozyten. Diese Ergebnisse legen nahe, dass Vitamin C, wenn es stabilisiert ist, kann entzündliche Reaktionen einschränken und das immunologische Gleichgewicht teilweise wiederherstellen im Kontext der atopischen Dermatitis. Diese Ergebnisse müssen jedoch noch am Menschen und bei topischer Anwendung bestätigt werden.

Über entzündliche Pathologien hinaus erweist sich Vitamin C als nützlich, um den kumulativen Auswirkungen von Umweltstressoren auf die Haut entgegenzuwirken. Eine Studie ex vivo hat die Konsequenzen einer kombinierten Exposition gegenüber atmosphärischen Schadstoffen (Ozon, Feinstpartikel aus einem Dieselmotor) und UV-Strahlung bewertet, um eine Situation extremen oxidativen Stresses zu simulieren. Menschliche Hautexplantate wurden vier Tage lang diesen Einflüssen ausgesetzt, jeweils mit oder ohne vorherige Inkubation in einer antioxidativen Lösung, die 15 % Vitamin C, 1 % Vitamin E und 0,5 % Ferulasäure enthält. Die Ergebnisse zeigten einen deutlichen Verlust von Desmocollin, Claudin und Aquaporin-3 – Proteinen, die an der Kohäsion und Hydratation der Hautbarriere beteiligt sind – sowie eine Aktivierung des Inflammasoms, eines Proteinkomplexes, der auf Gefahrensignale reagiert. Die vorherige Inkubation mit dem antioxidativen Pflegeprodukt verhinderte diese Veränderungen signifikant und unterstrich so den Nutzen einer indirekten Photoprotektion durch Antioxidantien im urbanen Umfeld.

Vitamin C ist auch an den verschiedenen Phasen des Prozesses der Wundheilung, über ihre bekannte Rolle bei der Kollagensynthese hinaus. In Wunden, die sich im Reparaturprozess befinden, werden häufig unzureichende Vitamin-C-Spiegel festgestellt, was die Auflösung der Entzündung verzögern und die Gewebeneubildung beeinträchtigen kann. Studien in vitro haben gezeigt, dass Ascorbinsäure die Expression von Mediatoren wie HO-1, TGF-β und VEGF modulieren kann, die alle drei für die Fibroblastenmigration, die Neubildung von Gefäßen und die Ablagerung der extrazellulären Matrix wesentlich sind. Dieser Wirkstoff könnte daher nützlich sein, um die Wundheilung geschädigter Haut zu unterstützen.

Diese ersten Ergebnisse führten dazu, die Wirksamkeit von Vitamin C in klinischen Studien zu untersuchen. Arbeiten von SARPOOSHI und seinem Team im Jahr 2021 befassten sich mit 30 Patienten mit großflächigen Verbrennungen zweiten Grades. Die Teilnehmer wurden zufällig in zwei Gruppen eingeteilt und erhielten alle eine Standardbehandlung mit einer 1 %-Silber-Sulfadiazin-Lösung, jedoch erhielt nur eine Gruppe zusätzlich eine ergänzende Behandlung mit einer Lösung, die 10 % Vitamin C enthielt. Der Wundverlauf wurde 14 Tage lang überwacht und eine signifikant stärker ausgeprägte Verbesserung bei den mit Vitamin C behandelten Patienten wurde beobachtet. Ascorbinsäure scheint somit den Prozess der Hautregeneration beschleunigen zu können, wahrscheinlich indem sie lokale oxidative Schäden begrenzt, die Kollagenproduktion unterstützt und die lokale Entzündungsreaktion moduliert.

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