Überblick : Was sind Krampfadern?

Die Krampfadern sind erweiterte und geschlängelte Venen, die auftreten, wenn der Blutfluss im oberflächlichen Venensystem der Beine ineffizient wird. Der Unterschenkel umfasst zwei Haupt-Venennetze. Das tiefe Venensystem, im Muskel gelegen, gewährleistet den Rücktransport des größten Teils des Blutes zum Herzen. Oberhalb entwässern die oberflächlichen Venen das Blut aus Haut und subkutanem Gewebe. Diese beiden Systeme sind durch Perforansvenen verbunden, die das Blut vom oberflächlichen Gefäßnetz in das tiefe Venensystem leiten.

Alle diese Venen sind mit unidirektionalen Klappen ausgestattet, die das Blut nach oben leiten und ein Zurückfließen durch die Schwerkraft verhindern. Diese Klappen finden sich besonders zahlreich im Unterschenkel, wo der in aufrechter Position auf die Venen wirkende Druck am höchsten ist. Krampfadern entstehen, wenn diese Klappen nicht mehr korrekt schließen. Statt aufzusteigen, fließt ein Teil der Blutsäule zurück und erhöht den Druck in den oberflächlichen Venen. Dieser erhöhte Druck dehnt die Venenwand und verschärft die Klappeninsuffizienz weiter. Gleichzeitig löst der stagnierende Blutfluss eine niedriggradige Entzündung der Venenwand aus, die ihre Struktur nach und nach schwächt.

Gemeinsam begünstigen venöse Klappendysfunktion, eine Schwäche der Venenwand und chronische Entzündungen die Entstehung und Progression von Krampfadern.

Krampfadern sind eine äußerst häufige Erkrankung, und die berichtete Prävalenz variiert deutlich zwischen den Studien. Trotz dieser Unterschiede zeigen die Forschungsergebnisse jedoch konstant, dass Krampfadern mit dem Alter zunehmen und bei Bevölkerungsgruppen häufiger auftreten, die längere Stehphasen, Übergewicht, körperliche Inaktivität oder chronische Hitzeexposition aufweisen. Das Tragen sehr enger Kleidung kann ebenfalls das Risiko zu entwickeln Krampfadern.

Varizen betreffen sowohl Frauen als auch Männer, wobei Frauen jedoch häufiger betroffen sind. Studien haben gezeigt, dass Schwangerschaft und hormonelle Schwankungen zu dieser erhöhten Prävalenz bei Frauen beitragen.

Die meisten Krampfadern entstehen entlang des Safenensystems. Das Safenensystem umfasst zwei oberflächliche Hauptvenen des Beins, die große Vena saphena magna (VSM) und die kleine Vena saphena parva (VSP). Diese Venen und ihre Äste bilden das Hauptoberflächenvenennetz der unteren Extremitäten. Die große Vena saphena magna beginnt am inneren Knöchel, verläuft entlang der Innenseite von Unterschenkel und Oberschenkel und mündet in der Leiste in das tiefe Venensystem. Die kleine Vena saphena parva entspringt am äußeren Knöchel, zieht hinter der Wade nach oben und mündet hinter dem Knie in die tiefen Venen. Da diese Venen nahe an der Haut liegen und das Blut unter relativ niedrigem Druck transportieren, sind sie am anfälligsten für die Entstehung von Krampfadern, wenn ihre Klappen nicht mehr richtig funktionieren.

Krampfadern können sich je nach betroffenem Abschnitt des Venensystems und der zugrunde liegenden venösen Funktionsstörung in unterschiedlichen Formen manifestieren.

Stammvenenvarizen.

Stammvarizen sind stark erweiterte Venen, die sich entlang der oberflächlichen Hauptvenen des Beins entwickeln, meist der großen oder der kleinen Vena saphena. Sie sind in der Regel sehr breit mit einem Durchmesser von über 3 mm, seilartig und deutlich erhaben. Sie entstehen, wenn eine Insuffizienz der Venenklappen einen anhaltenden Venenrückfluss zulässt, was zu einer fortschreitenden Erweiterung der Vene führt. Stammvarizen sind der klinisch bedeutsamste Typ. Da sie die Hauptabflusswege des oberflächlichen Venensystems betreffen, sind sie häufig mit Schweregefühl, Schmerzen, Schwellungen und Hautveränderungen verbunden. Bevölkerungsstudien deuten darauf hin, dass sie einen beträchtlichen Anteil der klinisch diagnostizierten Krampfadern ausmachen, insbesondere bei älteren Menschen, bei langem Stehen oder bei Personen mit familiärer Vorbelastung für Venenerkrankungen.

Die retikulären Venen.

Retikuläre Venen sind mittelgroße, bläuliche Venen, die sich direkt unter der Haut befinden. Sie sind nicht an die Hauptäste des großen und kleinen Stammvenensystems angeschlossen. Sie treten häufig weniger deutlich hervor als Stammvarizen und können netzförmig auftreten, insbesondere hinter den Knien oder an den Oberschenkeln. Retikuläre Venen sind weit verbreitet und können isoliert auftreten oder mit einem tieferen venösen Reflux einhergehen. Sie sind häufiger bei Frauen anzutreffen und werden oft durch hormonelle Faktoren beeinflusst. Obwohl sie in der Regel weniger symptomatisch sind, können sie dennoch Beschwerden verursachen.

Die Teleangiektasien.

Die Teleangiektasien, auch Spinnennetzvarizen, fadenförmige Gefäße, sternförmige Strahlen oder Netzvenen genannt, sind sehr kleine Gefäße (weniger als 1 mm Durchmesser), die eine rote oder violette Färbung annehmen. Sie sind hauptsächlich ästhetischer Natur und treten häufig ohne signifikanten venösen Reflux auf. Hormonelle Veränderungen, genetische Faktoren und lokale Schwankungen des Hautdrucks spielen eine wichtige Rolle bei ihrer Entwicklung. Obwohl sie in der Regel asymptomatisch sind, kann ihr Vorhandensein manchmal auf eine frühe venöse Dysfunktion hinweisen.

Perforansvarizen.

Perforanskrampfadern entstehen durch das Versagen der Venen, die das oberflächliche und das tiefe Venensystem verbinden. Wenn diese Klappen inkompetent werden, fließt das Blut aus den tiefen Venen zurück in das oberflächliche Netz und erzeugt lokal erhöhte Druckzonen. Die Pathologie der Perforansvenen ist weniger sichtbar, aber oft schmerzhafter und steht in starkem Zusammenhang mit Hautveränderungen, Entzündungen und venösen Ulzera, insbesondere im Bereich des Innenknöchels. Obwohl weniger häufig als Stamm- oder Netzkrampfadern, sind Perforanskrampfadern an der Progression der Venenerkrankung zu einem chronischen und fortgeschrittenen Stadium beteiligt.

Die CEAP-Klassifikation ist ein internationales System, das von Ärzten verwendet wird, um Krampfadern zu beschreiben und deren Stadium zu bestimmen.

CEAP bedeutet Klinisch, Ätiologisch, Anatomisch und Physiopathologisch.

Diese Klassifikation dient hauptsächlich der Bewertung des Fortschreitens bzw. des Stadiums von Krampfadern. Klinisch werden Krampfadern in die Klassen C0 bis C6 klassifiziert. Frühe Stadien umfassen Telangiektasien oder Krampfadern ohne Komplikationen, während in den weiter fortgeschrittenen Stadien Schwellungen, Hautveränderungen bis hin zu venösen Ulzera typisch sind.

Groß angelegte epidemiologische Studien zeigen, dass sich die Symptome je nach Geschlecht unterscheiden und vom Varizentyp abhängen. Während einige Personen asymptomatisch bleiben, entwickeln viele eine Palette funktioneller, sensibler und kutaner Symptome, die sich im Verlauf einer venösen Hypertonie allmählich verschlimmern. Diese Symptome verstärken sich in der Regel nach längerem Stehen und bessern sich bei Hochlagerung der Beine. Zu den häufig mit Stammvarizen assoziierten Symptomen gehören:

• Schweregefühl und Ermüdung der Beine.

  Zu den ersten Symptomen von Krampfadern zählen ein Gefühl von Schwere, Müdigkeit und Spannungsdruck in den Beinen. Dieses Phänomen ist auf eine venöse Blutstauung zurückzuführen und verschlimmert sich nach längerer Stehbelastung, nachts sowie bei hohen Temperaturen.

• Pulsierende Schmerzen und brennendes Gefühl.

  Pulsierende Schmerzen und das Gefühl eines Brennens folgen oft dem Verlauf der betroffenen Venen. Der venöse Hochdruck reizt das umliegende Gewebe, und die Symptome können sich bei Frauen zu Beginn ihres Menstruationszyklus aufgrund der hormonellen Einflüsse auf den Venentonus verstärken.

• Anschwellen (Ödem).

  Patienten mit Krampfadern entwickeln häufig eine Schwellung des Knöchels oder des Unterschenkels, insbesondere nach längerem Stehen. Dies entspricht dem Stadium C3, in dem Flüssigkeit aufgrund eines anhaltend hohen Venendrucks in das Gewebe austritt. In den frühen Stadien können die Venen dünn und kaum sichtbar sein, manchmal weniger als 3 Millimeter im Durchmesser. Wenn der Venendruck im Laufe der Zeit zunimmt, beginnt Flüssigkeit aus den Gefäßen in das umgebende Gewebe zu entweichen, was zu einem anhaltenden Ödem führt. Gleichzeitig erweitern sich die betroffenen Venen allmählich, werden deutlicher sichtbar, bläulich und gewunden. In fortgeschritteneren Fällen sind diese erweiterten Venen leicht unter der Haut der Waden oder Oberschenkel tastbar, was auf eine verschlechterte venöse Insuffizienz hinweist.

• Juckreiz (venöser Pruritus).

  Juckreiz, der in den Bereich der erweiterten Venen lokalisiert ist, ist häufig und zeigt eine frühe Entzündung und ein variköses Ekzem an. Anhaltender Juckreiz kann zu kleinen Hautkratzern führen und das Infektionsrisiko erhöhen.

• Unruhe und nächtliche Krämpfe.

  Nächtliche Krämpfe und Unruhe der Beine sind mit einer Beeinträchtigung des venösen Rückflusses und einer Verringerung der Sauerstoffzufuhr zu den Muskeln verbunden. Dies führt zur Ansammlung von Stoffwechselabfällen, die unwillkürliche Muskelkontraktionen auslösen können. Leichte Elektrolytungleichgewichte im Zusammenhang mit venöser Insuffizienz können ebenfalls beitragen, wodurch die Krämpfe in der Nacht häufiger auftreten.

• Hautveränderungen.

  Eine langanhaltende venöse Hypertonie führt zu einer Pigmentierung (Stadium C4a), einem varikösen Ekzem mit Rötung, Schuppung, Hauttrockenheit, einer Lipodermatosklerose (C4b), die einer schmerzhaften Verhärtung mit Entzündung entspricht, und einer weißen Atrophie, diese weißen narbigen Plaques resultieren aus mikrozirkulatorischen Läsionen. Diese Manifestationen zeigen eine Fortschreitung zu einer fortgeschrittenen venösen Erkrankung an (Raetz et al., 2019). In fortgeschrittenen Fällen kann sich die empfindliche Haut verschlechtern, was zu langsam heilenden venösen Ulzera führt. Diese Zeichen spiegeln eine chronische Entzündung, eine gestörte Durchblutung und eine Schädigung des umgebenden Gewebes wider. Glücklicherweise bleiben die meisten Krampfadern komplikationsfrei.

Wenn jedoch die Krampfadern nicht behandelt werden und der Venendruck weiter ansteigt, können ernsthafte Komplikationen auftreten. Diese umfassen eine schmerzhafte Entzündung der oberflächlichen Venen (oberflächliche Thrombophlebitis), Blutungen nach geringfügigem Trauma, chronische Hautveränderungen und in seltenen Fällen ein erhöhtes Risiko für Blutgerinnsel, wie die tiefe Venenthrombose oder die venöse Thromboembolie. Eine frühzeitige Erkennung und angemessene Behandlung verringern das Risiko von Komplikationen erheblich.

Varizen werden in der Regel durch eine Kombination aus klinischer Untersuchung und gezielter Bildgebung identifiziert, die es Gesundheitsfachleuten ermöglicht, den Schweregrad der Krankheit, die zugrunde liegende venöse Funktionsstörung zu bewerten und eine angemessene Behandlung zu leiten.

1. Klinische Bewertung.

Die Diagnose von Krampfadern beginnt mit einer klinischen Bewertung. Wenn eine Person sichtbare und erweiterte Venen beobachtet oder Symptome wie ein Schweregefühl in den Beinen, Schwellungen, Schmerzen, Juckreiz oder nächtliche Krämpfe hat, besteht der erste Schritt darin, einen Gesundheitsfachmann zu konsultieren, in der Regel einen Allgemeinmediziner oder einen Gefäßspezialisten. Der Arzt beginnt die Untersuchung, indem er den Patienten zu seinen Symptomen, seiner familiären Vorgeschichte und seinem Lebensstil befragt.

2. Körperliche Untersuchung.

Eine klinische Untersuchung wird anschließend durchgeführt, normalerweise in stehender Position des Patienten, da die Krampfadern sichtbarer sind, wenn die Venen unter Druck stehen. Der Arzt sucht nach hervortretenden Venen, Hautpigmentveränderungen, Schwellungen im Knöchelbereich sowie Anzeichen von Ekzemen oder Hautverhärtungen. Die unteren Extremitäten können auch vorsichtig abgetastet werden, um die Empfindlichkeit, Verhärtungen oder Entzündungszeichen festzustellen.

3. Duplex-Ultraschall.

Um die Diagnose zu bestätigen und die Schwere des Problems zu bewerten, wird in der Regel eine Doppler-Duplex-Ultraschalluntersuchung durchgeführt. Es handelt sich um eine schmerzfreie und nicht-invasive Untersuchung, die konventionellen Ultraschall mit der Doppler-Technologie kombiniert. Sie ermöglicht es dem Arzt, die Venen in Echtzeit zu beobachten und den Blutfluss durch sie zu bewerten. Der Duplex-Ultraschall kann die betroffenen Venen identifizieren, feststellen, ob die Venenklappen undicht sind, die Flussrichtung des Blutes präzisieren und jegliche Verstopfung oder Blutgerinnselbildung erkennen. Aus diesem Grund wird der Duplex-Ultraschall als Goldstandard für die Diagnose von Krampfadern und die Planung der Behandlung angesehen.

Auf der Grundlage der klinischen Untersuchung und der Ergebnisse der Ultraschalluntersuchung kann der Arzt die Schwere der Krampfadern bewerten und die verschiedenen Behandlungsoptionen diskutieren. Diese können von Lebensstilberatung und Kompressionstherapie bis hin zu minimalinvasiven Verfahren oder einer Operation reichen, abhängig von den Symptomen und dem Stadium der Erkrankung.

In den frühen Stadien und bei leichten Formen können Krampfadern behandelt werden durch präventive und konservative Maßnahmen. Diese umfassen regelmäßige körperliche Aktivität, um die Muskelpumpe der Wade zu aktivieren, das Vermeiden von langem Stehen oder Sitzen, das Halten eines gesunden Körpergewichts, das Hochlagern der Beine in Ruhe und das Tragen korrekt angepasster Kompressionsstrümpfe. Diese Strategien tragen dazu bei, den Venendruck zu senken, den Blutfluss zu verbessern und die Symptome zu lindern, beseitigen jedoch nicht die bestehenden Krampfadern.

Wenn die Symptome anhalten oder die Venen deutlicher sichtbar werden, werden oft wenig invasive Behandlungen empfohlen. Dazu gehören Verfahren wie die Sklerotherapie, bei der eine Lösung in die betroffene Vene injiziert wird, um sie zu verschließen, sowie endovenöse thermische Techniken wie die Laserablation oder Radiofrequenzablation, die Wärme nutzen, um die defekten Venen von innen zu versiegeln. Diese Behandlungen werden in der Regel ambulant durchgeführt, erfordern wenig Erholungszeit und sind sehr effektiv bei der Behandlung von oberflächlichen Krampfadern.

In fortgeschrittenen Fällen oder wenn wenig invasive Methoden nicht geeignet sind, kann ein chirurgischer Eingriff in Betracht gezogen werden. Verfahren wie die Ligatur und das Venenstripping oder die Phlebektomie beinhalten das Entfernen oder Abbinden der beschädigten Venen, um den Blutfluss zu gesünderen Venen umzuleiten. Chirurgie ist in der Regel schweren Formen der Krankheit, Rezidiven von Krampfadern oder komplizierten Fällen vorbehalten.

Die Wahl der Behandlung wird durch klinische Befunde und die Ergebnisse des Duplex-Ultraschalls bestimmt.

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