Die Schwangerschaftsmaske, auch Melasma genannt, ist eine Art von Hyperpigmentierung, die durch eine Überproduktion von Melanin verursacht wird. Melanin ist das Pigment, das von der Haut zur Bekämpfung der UV-Strahlen der Sonne synthetisiert wird und die Hautfarbe bestimmt.
Während der Schwangerschaft führt der Anstieg der Östrogen- und Progesteronspiegel im Körper dazu, dass die Melanozyten dieses Pigment übermäßig produzieren, was zur Entstehung von braunen Flecken auf bestimmten Körperpartien (wie Unterarmen, Bauch...) und im Gesicht (insbesondere auf den Wangen, der Nasenwurzel, der Stirn und der Oberlippe) führt.
Tatsächlich zeigen mehrere Studien, dass diese Steroidhormone in der Lage sind, die Expression der Melanocortin-Typ-I-Rezeptoren (MCIR)zu stimulieren, die eine Rolle im Melaninsyntheseweg spielen.
Die Schwangerschaftsmaske betrifft hauptsächlich Frauen mit dunkler Haut, von Phototypen III bis VI in der FITZPATRICK-Klassifikation. Dunkle Haut enthält mehr Melanin als helle Haut, genauer gesagt Eumelanin, eine dunklere Form, die einen besseren Schutz gegen UV-Strahlen bietet.
Diese Pigmentstörung tritt oft auf rund um den 4. oder 6. Schwangerschaftsmonat. Sie zeigt sich normalerweise in Form von großen dunklen Bereichen, die mehr oder weniger regelmäßig und ziemlich abgegrenzt sind, was dem Teint ein sehr unregelmäßiges Aussehen verleiht.