Chemotherapie, Strahlentherapie... Schwarzkümmelöl zur Unterstützung von Krebstherapien?

Chemotherapie und Strahlentherapie gehören zu den Eckpfeilern der Krebsbehandlung. Zwar haben sie das Überleben der Patienten deutlich verbessert, gehen jedoch auch mit mitunter erheblichen Nebenwirkungen einher.

Die Chemotherapie basiert auf der Gabe zytotoxischer Medikamente bestimmt, die Proliferation von Krebszellen zu stoppen. Sie wird allein oder in Kombination mit anderen Verfahren (Chirurgie, Strahlentherapie, Immuntherapie …) je nach Krebsart Krebs und ihrem Entwicklungsstadium. Die Chemotherapie zielt darauf ab, schnell teilende Zellen anzugreifen, eine Eigenschaft tumoraler Zellen. Dieses Prinzip ist jedoch nicht exklusiv für Krebszellen: Auch gesunde Zellen, wie jene der Haarfollikel, des Knochenmarks, der Darmschleimhaut oder des Nervensystems, erneuern sich ebenfalls rasch. Gerade diese mangelnde Spezifität erklärt einen Großteil der beobachteten Nebenwirkungen, darunter Haarausfall, Übelkeit und Erbrechen, starke Müdigkeit, Verdauungsstörungen, periphere Neuropathien, kardiovaskuläre Beeinträchtigungen sowie vorübergehende kognitive Störungen.

Die Strahlentherapie hingegen verwendet ionisierende Strahlung, um Tumorzellen zu zerstören indem sie DNA-Schäden verursacht, die ihre Teilung verhindern. Allerdings ist die Wirkung der Strahlung auch hier nicht auf Krebszellen beschränkt: Das gesunde Gewebe in der Nähe des Bestrahlungsbereichs kann ebenfalls geschädigt werden. Die Nebenwirkungen hängen von der verabreichten Dosis, dem betroffenen Organ und den individuellen Merkmalen des Patienten ab. Sie können rasch auftreten, etwa durch Hautreaktionen, Schleimhautentzündungen oder ausgeprägte Müdigkeit, oder später in Form von Fibrose oder funktionellen Störungen. Technologische Fortschritte haben es ermöglicht, Tumoren präziser zu fokussieren und die Exposition des gesunden Gewebes zu reduzieren, doch bleibt die mit der Strahlentherapie verbundene Toxizität eine zentrale Herausforderung in der onkologischen Behandlung.

Ein Teil der wissenschaftlichen Literatur legt nahe, dass Nigella sativa, und genauer gesagt ihr Hauptwirkstoff, Thymoquinon, einen schützenden Effekt gegenüber bestimmten durch Krebsbehandlungen induzierten Nebenwirkungen ausüben könnte, insbesondere solchen, die mit oxidativem Stress zusammenhängen.

Diese Arbeiten sind größtenteils noch experimentell, liefern jedoch interessante Erkenntnisse zum Verständnis der potenziellen Mechanismen, die zugrunde liegen. Mehrere an Tieren durchgeführte Studien zeigen, dass die Verabreichung von Öl oder Extrakten von Nigella sativa kann die durch bestimmte Chemotherapien verursachte Nierentoxizität begrenzen, insbesondere Cisplatin, aber auch Methotrexat, Doxorubicin oder 5-Fluorouracil. Diese krebsbekämpfenden Wirkstoffe sind dafür bekannt, eine verstärkte Produktion reaktiver Sauerstoffspezies zu generieren, die oxidativen Zellschaden in den Nierenzellen verursachen.

In diesen experimentellen Modellen reduzieren Schwarzkümmel und Thymochinon die Lipidperoxidation, stärken die Aktivität endogener antioxidativer Enzyme wie Superoxiddismutase und Katalase und verbessern die biologischen Marker der Nierenfunktion. Auf histologischer Ebene eine Verminderung der renalen Gewebeschädigungen wird ebenfalls beobachtet, wenn Schwarzkümmelöl vor und nach der Exposition gegenüber Chemotherapeutika verabreicht wird.

Über die Niere hinaus deuten einige Studien auf einen umfassenderen hepatoprotektiven und antioxidativen Effekt der Schwarzkümmel. Extrakte aus Samen von Nigella sativa haben insbesondere die Fähigkeit gezeigt, den oxidativen Stress und die durch Doxorubicin oder durch Gammastrahlung induzierten Leberschädigungen abzuschwächen. Diese Befunde lassen vermuten, dass die antioxidativen Eigenschaften des Thymochinons unter bestimmten experimentellen Bedingungen dazu beitragen könnten, gesundes Gewebe vor therapiebedingten Kollateralschäden zu schützen, ohne direkt in deren zytotoxische Wirkung auf Tumorzellen einzugreifen.

Man kann zum Beispiel eine an Ratten durchgeführte Studie heranziehen. Diese erhielten eine Einzeldosis Cisplatin (6 mg/kg), die zu einer akuten Nierenschädigung über eine massive Bildung von freien Radikalen. Die orale Verabreichung von Schwarzkümmelöl (2 mL/kg), vor und nach der Chemotherapie, ermöglichte es, den Anstieg der biologischen Marker für Niereninsuffizienz, insbesondere des Serumkreatinins und des Blut-Harnstoffs. Auf zellulärer Ebene bewahrte Schwarzkümmelöl die Aktivität der Enzyme, die für die einwandfreie Funktion der Nierentubuli verantwortlich sind, sowie die der Enzyme, die am Glukosestoffwechsel beteiligt sind. Diese biochemischen Ergebnisse werden durch die histologische Analyse gestützt, die bei Tieren, die ausschließlich mit Cisplatin behandelt wurden, schwere Nierenschäden zeigt, während in der mit Schwarzkümmelöl kombinierten Behandlungsgruppe die Läsionen deutlich abgeschwächt waren.

Das Gesamtbild deutet auf eine schützende Rolle von Schwarzkümmel gegenüber oxidativem Stress und chemotherapieinduzierten Nierengewebeschäden in einem präklinischen Kontext hin.

Eine weitere experimentelle Studie befasste sich mit der Fähigkeit eines Schwarzkümmelsamenextrakts, die kombinierte Toxizität von Doxorubicin und Strahlentherapie abzuschwächen. In diesem Protokoll erhielten Ratten über mehrere Wochen entweder Doxorubicin, eine Gamma­bestrahlung oder beides, was zu ausgeprägtem oxidativem Stress und einer Beeinträchtigung der Leberfunktion führte. Diese Behandlungen führten zu einer deutlichen Verminderung der endogenen antioxidativen Abwehr, einhergehend mit einer Erhöhung der Lipidperoxidationsmarker und Störungen hepatischer Enzyme. Die tägliche orale Gabe des Schwarzkümmelsamenextrakts (2 g/kg), begonnen vor und fortgeführt während der Krebstherapie, ermöglichte es, die antioxidativen Parameter teilweise wiederherzustellen und die Leberfunktionsmarker zu verbessern im Vergleich zu den Gruppen, die ausschließlich Doxorubicin und/oder Bestrahlung erhalten hatten.

Die antioxidativen Eigenschaften von Schwarzkümmel könnten dazu beitragen, bestimmte gesunde Gewebe vor den durch Behandlungen induzierten oxidativen Schäden zu schützen, wiederum allerdings nur in einem streng tierexperimentellen Rahmen.

Daten aus Zell- und Tiermodellen deuten auf ein schützendes Potenzial von Schwarzkümmelöl gegenüber bestimmten toxischen Effekten der Chemotherapie und Strahlentherapie hin, nur klinische Studien ermöglichen die Bewertung ihrer Relevanz unter realen Bedingungen. Bis heute sind klinische Untersuchungen noch selten, doch zwei Studien verdienen eine genauere Betrachtung.

• Eine erste klinische Studie untersuchte die Wirkung einer oralen Supplementierung mit Nigella sativa bei Lungenkrebspatienten, die eine Chemotherapie erhielten. 21 Patienten wurden in zwei Gruppen eingeteilt: eine erhielt allein die Chemotherapie, die andere eine Chemotherapie kombiniert mit einer Supplementierung von Nigella sativa (jeweils 2 × 500 mg pro Tag über neun Wochen). Die Forscher bewerteten die Veränderungen der Interferon-γ-(IFN-γ)-Spiegel, einem zentralen Zytokin der Immunantwort. Die Ergebnisse zeigten eine signifikant stärkere Erhöhung der IFN-γ-Spiegel in der mit Schwarzkümmel supplementierten Gruppe im Vergleich zur Kontrollgruppe, was auf eine Stimulation bestimmter Immunkomponenten hinweist. Diese Daten lassen auf einen gewissen immunmodulatorischen Effekt von Schwarzkümmel bei Chemotherapiepatienten schließen.

• Eine zweite klinische Studie konzentrierte sich auf unerwünschte Hautreaktionen der Strahlentherapie, insbesondere auf die akute Strahlen-Dermatitis, die durch Rötungen, Schuppenbildung und Blasenbildung gekennzeichnet ist, bei Patientinnen mit Brustkrebs. 62 Patientinnen wurden randomisiert in zwei Gruppen eingeteilt, um entweder ein Gel mit 5 % Extrakt aus Nigella sativa oder ein Placebo zu erhalten, das zweimal täglich über den gesamten Zeitraum der Strahlentherapie angewendet wurde. Die Ergebnisse zeigen, dass die mit dem Schwarzkümmel-Gel behandelten Patientinnen weniger häufig eine akute Strahlen-Dermatitis entwickelten. Außerdem war die berichtete Intensität der Hautschmerzen in der Nigella-Gruppe geringer. Hingegen wurde kein signifikanter Effekt auf die allgemeine Lebensqualität beobachtet, was auf einen gezielten, aber teilweisen Nutzen hindeutet.

Die verfügbaren klinischen Belege deuten darauf hin, dass Nigella sativa in bestimmten Kontexten dazu beitragen könnte, einige Nebenwirkungen von Krebstherapien abzuschwächen.

Allerdings müssen trotz dieser ermutigenden Ergebnisse einige wichtige Einschränkungen hervorgehoben werden. Diese Studien beruhen auf geringen Probandenzahlen bei begrenzten Beobachtungszeiträumen und verwenden unterschiedliche Formen von Nigella sativa (orale Supplementierung, topischer Extrakt), was Vergleiche erschwert. Darüber hinaus erlauben diese Daten keine abschließende Beurteilung der Unbedenklichkeit eines systematischen Einsatzes von Schwarzkümmel im Onkologiebereich, insbesondere aufgrund potenzieller Wechselwirkungen mit krebsbehandelnden Therapien, die noch unzureichend untersucht sind.

Diese Ergebnisse sind nach wie vor unzureichend, um eine generelle Anwendung von Schwarzkümmel bei Krebspatienten zu empfehlen. Jede topische Anwendung oder orale Einnahme von Schwarzkümmelöl während einer Chemotherapie oder Strahlentherapie muss unbedingt unter ärztlicher Aufsicht erfolgen, um unerwünschte Nebenwirkungen oder schädliche Wechselwirkungen mit den Therapien zu vermeiden.

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