Die Exposition gegenüber Milben, ein Auslöser für Vitiligo?

Für das bloße Auge unsichtbar, gehören Milben zur Familie der Arthropoden. Sie leben durchschnittlich drei Monate und gedeihen in warmen und feuchten Umgebungen, idealerweise bei einer Temperatur von 25-30°C. Dies ist der Grund, warum diese Mikroorganismen hauptsächlich in Bettwäsche, Haushaltswäsche, gepolsterten Möbeln und Teppichen zu finden sind. Entgegen der landläufigen Meinung können sie sich auch in einem sauberen Haus entwickeln. Sie sind vor allem mit allergischen Problemen verbunden, die Milben werden jedoch auch verdächtigt, zur Entwicklung von Vitiligo, einer autoimmunen Dermatose beizutragen, die sich durch das Auftreten von weißen Flecken auf der Haut äußert. Dies legt zumindest eine kürzlich von Forschern des INSERM veröffentlichte Studie nahe.

Zur Erinnerung, Vitiligo ist durch den Verlust von Melanozyten gekennzeichnet, den Zellen, die für die Pigmentierung der Haut verantwortlich sind. Dieses Phänomen, das vom Immunsystem aufrechterhalten wird, erfolgt insbesondere über die Zerstörung von E-Cadherinen, Proteinen, die es den Zellen der Epidermis ermöglichen, aneinander zu haften. Nun haben mehrere zuvor durchgeführte Studien gezeigt, dass Milben Proteasen produzieren, Enzyme, die die peptidischen Bindungen von Proteinen brechen. Die Frage, die sich stellt, lautet: Produzieren Milben eine Protease, die E-Cadherine zerstört?

Um diese Frage zu beantworten und die Rolle der Milben bei der Entstehung von Vitiligo besser zu verstehen, haben die Forscher Hautproben von Vitiligo-Patienten und nicht betroffenen Freiwilligen verwendet. Sie haben diese Proben dann Milben ausgesetzt und beobachtet, dass dieser Kontakt die Sekretion von Chemokinen und proinflammatorischen Zytokinen sowie eine Erhöhung der Proteasekonzentration verursachte, mit dosisabhängigen Reaktionen: Je höher die Menge der für das Experiment verwendeten Milben war, desto höher waren die Konzentrationen von Zytokinen und Proteasen. Darüber hinaus bestätigten sie, dass eine der von den Milben freigesetzten Proteasen, die Der p1, für die Zerstörung der E-Cadherine in der Epidermis und die Ablösung der Melanozyten verantwortlich ist.

Diese verschiedenen Phänomene, die in allen Proben beobachtet wurden, waren etwa hundertmal stärker in denen, die von Patienten mit Vitiligo stammten. Dies führte die Forscher dazu, eine erhöhte Anfälligkeit für Milben bei bestimmten Hauttypen zu vermuten, mit schwächeren Zellverbindungen in der Epidermis und einem reaktiveren Immunsystem. Dennoch bleiben einige Unklarheiten bestehen: Ist die Exposition gegenüber Milben tatsächlich ein Auslöser für Vitiligo, oder stellen Milbenallergien einfach eine häufige Begleiterkrankung dar? Um diese Fragen zu beantworten, sind weitere Untersuchungen noch notwendig, da die zuvor zitierte Studie bis heute die einzige zu diesem Thema ist.