In einem Selbstbräuner sind DHA oder Dihydroxyaceton, oft in Verbindung mit Erythrulose, die Moleküle, die für die künstliche Färbung der Haut verantwortlich sind.
Zur Familie der Zucker (Osen) gehörend, erzeugen diese Moleküle den gewünschten Effekt durch das Phänomen der nicht-enzymatischen Bräunung , genannt Maillard-Reaktion. Auf die Haut aufgetragen, reagieren diese Bräunungsmittel mit den Aminfunktionen, die von den Aminosäuren getragen werden, die in den toten Zellen der Hornschicht (Korneozyten) vorhanden sind, um Pigmente zu bilden, die Melanoidine, oder braune Chromophore.
Die zwanzig Aminosäuren reagieren unterschiedlich auf DHA, was zu verschiedenen Färbungstönen von Gelb bis Braun führt. Es wurde auch gezeigt, dass Lysin, Glycin und Histidin sehr schnell mit DHA reagieren. Die resultierende Färbung ähnelt der von Melanin, der natürlichen Substanz, die in den tieferen Schichten der Haut vorkommt. Dennoch ist der Mechanismus dieser künstlichen Bräunung völlig anders als die natürliche Bräunung, die auf einer erhöhten Melaninproduktion nach UV-Exposition basiert.
Die künstliche Bräunung der Haut durch die Verwendung eines Selbstbräuners resultiert also aus dieser oberflächlichen Reaktion. Diese findet nur in der Hornschicht statt und stellt im Gegensatz zu den UV-Strahlen der Sonne keine Gefahr für die Haut und die allgemeine Gesundheit dar. Interessanterweise ähnelt diese Reaktion derjenigen, die beim Kochen auftritt, zum Beispiel wenn ein Huhn im Ofen brät und bräunt.
Die Pigmentierung der Haut tritt innerhalb von 2 bis 6 Stunden nach der Anwendung der Selbstbräunerpflege auf. Diese Farbe verblasst jedoch allmählich und verschwindet vollständig innerhalb von 5 bis 7 Tagen. Dieses Phänomen lässt sich durch die häufige Erneuerung der Hornschicht (natürlicher Abschilfungsprozess) erklären.
Es ist von grundlegender Bedeutung zu betonen, dassein Selbstbräuner keinesfalls vor den Auswirkungen der UV-Strahlen der Sonne schützt, insbesondere wenn er keine Sonnenfilter enthält. Tatsächlich,bedeutet eine gebräunte Haut nach der Anwendung eines Selbstbräuners keineswegs einen Sonnenschutz. Deshalb ist es unerlässlich, eineBreitspektrum-Sonnencremebei einer Exposition aufzutragen.
Die Selbstbräunungspflegekann auch andere Inhaltsstoffe wie Antioxidantien(Vitamin E, usw...) enthalten, die die Haut vor freien Radikalen schützen, die für die Hautalterung und Zellschädigung verantwortlich sind, oder auch Bräunungsaktivierende Moleküledurch die Stimulierung der natürlichen Melaninproduktion der Haut wie das Extrakt aus Johannisbrotkernmehl, das Buriti-Öl, usw... Dies gewährleistet eine gleichmäßige Verteilung und eine natürlichere Bräunung.