Pickel von Schokolade: Was ist dran?

Die Wirkung von Schokolade auf die Exazerbation von Akne ist in der Literatur vielfach diskutiert worden. Die wissenschaftlichen Antworten zu diesem Thema sind noch nicht einstimmig; es gibt widersprüchliche Beweise. Einige Studien haben keinen besonderen Zusammenhang zwischen Schokoladenkonsum und Pickeln nachgewiesen, sondern dass es nicht die Schokolade selbst ist, die Pickel verursacht. Analysen legen nahe, dass es die in der Schokolade enthaltenen Zusatzstoffe (Milch, Zucker usw.) sind, die zur Verschlimmerung der Akne beitragen.

Dieser allgemeine Konsens basiert vorwiegend auf einer berühmten Studie von J. E. Fulton aus dem Jahr 1969, die in der Literatur häufig zitiert wird und feststellt, dass das Auftreten von Pickeln durch Schokolade nicht nachgewiesen werden kann. In dieser Studie bewertete er die Verschlechterung der Haut über 11 Wochen bei einer Gruppe von Probanden, die bereits pickelartige Läsionen hatten (n = 65) und die jeden Tag entweder einen Schokoriegel oder einen Placebo-Riegel mit hohem Fett- und Zuckergehalt und ohne Schokolade verzehren sollten. Die Studie führte zu dem Schluss, dass der Verzehr von Schokolade das Auftreten neuer Akneausbrüche nicht stärker beeinflusst als ihr Ersatz. Die Studie wies jedoch mehrere Fehler auf: die kurze Dauer des Experiments, eine ungeeignete Kontrolle, die genauso viel Zucker und Fett enthielt wie der Schokoriegel, die Methode, mit der die Hautläsionen gezählt wurden, sowie das Fehlen von Daten über die Schwere der beobachteten Läsionen.

Später wurde in einer weiteren Studie die Wirkung von fünfzehn Jelly Beans und einem Schokoriegel auf die Haut von sechsundfünfzig Schülern untersucht. Sie kam zu dem Schluss, dass der Verzehr von Schokolade nicht zur Entstehung neuer Hautläsionen beitrug. Allerdings wies diese Studie einen Fehler auf: Der verteilte Schokoriegel enthielt Zucker und Milch, Nahrungsmittel, die Akne verschlimmern. So wurde der Zusammenhang zwischen Schokolade und der Entwicklung neuer Akneläsionen durch die Theorie ersetzt, dass eine hohe glykämische Last die Entstehung von Akne beeinflussen kann. Somit sind diese Ergebnisse nicht stark genug, um überhaupt Schlussfolgerungen zu ziehen.

Dieses Dogma wurde jedoch später infrage gestellt. Bis heute gab es keine klinischen Studien über die direkte Wirkung von 100 % Kakao auf die Bildung von Pickeln. Neuere Studien unterstützen jedoch die Annahme, dass die Verschlimmerung von Pickeln durch Schokolade zusammenhängen könnte. In einer Studie nahmen freiwillige Männer mit einer Vorgeschichte von Akne auf einmal 340 Gramm hundertprozentige Schokolade zu sich, während sie eine Woche lang eine normale Ernährung beibehielten. Nach 4 und 7 Tagen wurde ein statistisch signifikanter Anstieg der durchschnittlichen Gesamtzahl der verschiedenen Pickel (Papeln, Knötchen, Komedonen, Pusteln) im Vergleich zum Beginn der Studie beobachtet. Das Design dieser Studie weist jedoch mehrere Einschränkungen auf: kleine Stichprobengröße (n = 10), keine Kontrollgruppe und eine zu kurze Studiendauer.

Eine weitere Forschungsarbeit aus dem Jahr 2016 zielt ebenfalls darauf ab, die Auswirkungen von dunkler Schokolade auf die Exazerbation bestehender Akne zu untersuchen. Fünfundzwanzig Männer (unter Ausschluss der Auswirkungen weiblicher Hormone und prämenstrueller Schübe) mit zu Akne neigender, schlechter Haut verzehrten täglich Schokolade mit einem Kakaoanteil von 99 %, wodurch die Auswirkungen von Zucker und Milch eliminiert wurden. Nach vier Wochen Schokoladenkonsum stieg die Anzahl der Pickel signifikant an, insbesondere die Anzahl der Komedonen und entzündlichen Papeln.

Ein ähnliches Experiment wurde 2014 mit Männern durchgeführt, die eine Vorgeschichte von Akne hatten. Sie mussten eine große Menge an Kapseln schlucken, die entweder mit 100 % ungesüßtem Kakaopulver, hydrolysierter Gelatine oder einer Kombination aus beiden in unterschiedlichen Verhältnissen gefüllt waren. Das Ergebnis war das gleiche, es wurde ein Anstieg der Anzahl entzündlicher und nicht-entzündlicher Läsionen festgestellt. Es scheint also, dass männliche Individuen, die zu Akne neigen, Pickel von Schokolade bekommen und der Schokoladenkonsum mit einer Zunahme der Verschlimmerung der Akne korreliert. Allerdings wurde diese Studie an einer kleineren Anzahl von Probanden (n = 14) durchgeführt.

Nun haben solche Studien ihre Grenzen: Sie beziehen sich nur auf Personen, die bereits ein Akneproblem haben. Wie sieht es bei Personen aus, die nicht dafür anfällig sind? Außerdem ist diese Verschlimmerung der Pickel durch Schokolade aufgrund der geringen Anzahl an Studien nicht sicher. Kakao enthält nämlich eine große Menge an Flavonoiden, die für ihre antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften bekannt sind. Dunkle Schokolade enthält auch Kakaobutter, die u. a. 33 % einfach ungesättigte Ölsäure und 33 % Stearinsäure enthält. Es wurde jedoch nachgewiesen, dass die Ölsäure die Verhornung des Epithels verändert, was zur Bildung von Komedonen führt.