Nagelmykose: Was ist darüber bekannt?

Die Onychomykose, der medizinische Fachbegriff für Nagelmykose, ist die weltweit am häufigsten vorkommende Nagelerkrankung.

Obwohl ihre Gesamtprävalenz auf 5,5 % geschätzt wird, ist sie stark mit dem Alter korreliert. Während Kinder nur selten betroffen sind, tritt sie bei über 20 % der Erwachsenen über 60 Jahren auf. Diese Infektion ist nicht nur ein ästhetisches Ärgernis; sie kann lokale Schmerzen, Beschwerden beim Gehen und einen nicht zu unterschätzenden sozialen Einfluss verursachen. Nagelmykosen entwickeln sich in der Regel langsam und schleichend. Anders als ein Trauma, das plötzlich ein Hämatom hervorruft, verändert die Onychomykose die Struktur des Nagels allmählich. Zu den häufigsten Symptomen gehören:

• Die Farbveränderung : Der Nagel verliert seine natürliche Transparenz und nimmt einen weißlichen, gelblichen oder bräunlichen Farbton an. In einigen selteneren Fällen können grüne oder schwarze Flecken auftreten.

• Die Verdickung, das heißt die Hyperkeratose : Das Nagelbett sammelt Keratinablagerungen an, wodurch die Nagelplatte unnormal dick wird und sich nur schwer schneiden lässt.

• Die Brüchigkeit : Der Nagel wird brüchig, bröselt an den Rändern oder spaltet sich.

• Die Ablösung : Der Nagel löst sich allmählich von seinem Nagelbett, wodurch ein Hohlraum entsteht, in dem sich Gewebereste ansammeln.

Um mit Sicherheit eine Mykose von einer anderen Erkrankung zu unterscheiden, wie zum Beispiel einem Ekzem, einer Psoriasis oder einem wiederholten Trauma, das bei Sportlern häufig vorkommt, greifen Dermatologen mittlerweile auf eine Dermatoskopie (auch Dermoskopie genannt) zurück. Hierfür verwenden sie ein Dermatoskop, eine beleuchtete Lupe mit zehnfacher Vergrößerung, die eine bessere Darstellung des Nagels ermöglicht. Diese nichtinvasive Untersuchung erlaubt die Beobachtung sehr spezifischer Zeichen, wie eines proximalen, „sägezahnförmigen“ Randes im Bereich der abgelösten Zone oder farbiger longitudinaler Streifen. Ein besonders aussagekräftiges Zeichen ist das Dermatophytom, das sich als Streifen oder opaker Fleck im Inneren des Nagels darstellt und auf eine dichte Ansammlung von Pilzen hinweist.

In einigen Fällen kann eine Nagelprobe entnommen werden, um eine Analyse durchzuführen und andere Erkrankungen auszuschließen, die eine Pilzinfektion nachahmen.

Entgegen einigen weitverbreiteten Vorstellungen ist die Onychomykose nicht die Folge mangelnder Hygiene.

Diese Erkrankung entsteht durch das Eindringen opportunistischer Mikroorganismen in die Nagelplatte. Diese Krankheitserreger besitzen spezifische Enzyme, wie Proteasen und Keratinasen, die in der Lage sind, Keratin – das feste Strukturprotein der Nägel – zu zersetzen, um es als Nährstoff zu nutzen und in den Geweben weiter vorzudringen. Man unterscheidet drei große Gruppen von Pilzen, die für Nagelmykosen an Händen und Füßen verantwortlich sind:

• Die Dermatophyten : Sie sind die Hauptverursacher. Am häufigsten ist mit Abstand Trichophyton rubrum, das in mehr als der Hälfte der Infektionen nachgewiesen wird, gefolgt von Trichophyton mentagrophytes. Diese Pilze weisen eine besondere Affinität zu den Zehen auf, häufig im Anschluss an einen unbehandelten Fußpilz (Tinea pedis).

• Nicht-dermatophyte Schimmelpilze : Arten wie Aspergillus oder Fusarium können den Nagel besiedeln, häufig begünstigt durch ein vorausgegangenes Trauma.

• Die Hefen : Die Gattung Candida, insbesondere Candida albicans, ist häufig beteiligt. Hefen befallen bevorzugt die Fingernägel, oft bei Personen, deren Hände regelmäßig in Wasser eingetaucht sind.

Eine bedeutende wissenschaftliche Entdeckung hat kürzlich die Ursache für die Widerstandsfähigkeit von Infektionen beleuchtet: die Bildung von Biofilmen. Anstatt isoliert zu bleiben, organisieren sich Pilze zu strukturierten und eng verbundenen Gemeinschaften, die in einer schützenden Matrix eingebettet sind. Dieser Prozess verläuft äußerst schnell. Innerhalb von nur 72 Stunden ist der Biofilm vollständig ausgebildet und fest auf der Nagelplatte verankert. Dieser biologische Schild wirkt wie eine regelrechte Festung, die verhindert, dass antifungale Wirkstoffe wirksam eindringen können, und es den Pilzen ermöglicht, dem Immunsystem zu entkommen. Diese Struktur erklärt, warum Nagelpilz so hartnäckig ist und weshalb Rückfälle häufig auftreten, wenn die Behandlung nicht bis zum vollständigen Nachwachsen des Nagels fortgeführt wird.

Onychomykose ist eine hochgradig ansteckende Erkrankung, deren Ausbreitung durch genetische, medizinische und umweltbedingte Faktoren begünstigt wird. Sobald sich die Infektion in diesem günstigen Umfeld etablieren konnte, wird das Risiko einer Ansteckung anderer Familienmitglieder auf nahezu 45 % geschätzt, über das gemeinsame Benutzen von Handtüchern oder Badematten.

Die Onychomykose zeigt sich nicht immer in derselben Form. Dermatologen unterteilen die Infektion in mehrere Untertypen, je nachdem, welcher Bereich des Nagels zuerst befallen wird und wie sie sich ausbreitet.

• Die distale und laterale subunguale Onychomykose : Dies ist die am häufigsten vorkommende Form. In diesem Fall dringt der Pilz unter den Nagel ein, beginnend am freien Nagelrand oder an den Seiten. Die Infektion breitet sich dann in Richtung Nagelwurzel aus und führt zu einer allmählichen Ablösung der Nagelplatte sowie zu einer Ansammlung gelblicher oder bräunlicher Ablagerungen. Diese Form verleiht dem Nagel das typische Aussehen eines verdickten, brüchigen Hornes.

• Die oberflächliche weiße Onychomykose : Sie zeichnet sich durch einen direkten Befall der oberen Nageloberfläche aus, ohne Beteiligung der Unterseite. Sie äußert sich durch das Auftreten kleiner, weißer, opaker, kreideartiger Flecken, die schließlich die gesamte Oberfläche bedecken können. Anders als bei den anderen Formen bleibt der Pilz auf der Oberfläche. Die Flecken lassen sich zudem bei einer Fußpflege leicht abkratzen oder abpolieren. Sie tritt nahezu ausschließlich an den Zehennägeln auf.

• Proximale subunguale Onychomykose : Diese Erkrankung ist seltener und beginnt paradoxerweise an der Nagelwurzel, unter der Kutikula, und breitet sich dann zur Nagelspitze hin aus. Sie äußert sich durch einen weißen Fleck, der im Bereich der Lunula entsteht, dem hellen, halbmondförmigen Abschnitt an der Nagelbasis.

• Die endonychiale Onychomykose : Dabei handelt es sich um eine besondere Variante, bei der der Pilz direkt das Innere der Nagelplatte befällt, ohne das darunterliegende Nagelbett zu infizieren. Visuell nimmt der Nagel eine milchige Verfärbung an und kann Risse oder eine lamellenartige Aufspaltung zeigen. Bemerkenswert ist, dass der Nagel in diesem Fall fest mit der Haut verbunden bleibt und keine typische Verdickung aufweist, wie sie bei den klassischeren Formen von Nagelmykosen zu beobachten ist.

• Die totale dystrophische Onychomykose : Sie stellt das Endstadium der Infektion dar, wenn diese nicht rechtzeitig behandelt wurde. In diesem Stadium ist der gesamte Nagelapparat vom Pilz besiedelt und zerstört. Der Nagel wird extrem dick, vollständig undurchsichtig und zerfällt in brüchige Fragmente, bis er sich völlig auflöst. In diesem Stadium kann die Nagelmatrix dauerhaft geschädigt sein, was das Nachwachsen eines gesunden Nagels deutlich unsicherer macht.

Die Behandlung einer Mykose ist ein Ausdauerrennen, das direkt von der Wachstumsgeschwindigkeit des Nagels abhängt. Da der Nagel an der Hand ungefähr doppelt so schnell wächst wie der am Fuß, unterscheiden sich Dauer und Behandlungsstrategie je nach betroffener Körperregion. Bevor irgendeine Therapie begonnen wird, ist es dringend zu empfehlen, eine medizinische Fachkraft zu konsultieren, damit diese die Diagnose bestätigt und gegebenenfalls eine mykologische Probe entnimmt, die an ein Labor geschickt wird. Dadurch lässt sich das Vorhandensein eines Pilzes bestätigen und seine genaue Art bestimmen, da einige Behandlungen bei bestimmten Stämmen wirksamer sind. Sobald die Diagnose gestellt ist, stehen Ihnen in der Regel mehrere Behandlungsoptionen zur Verfügung.

Bei leichten bis moderaten Infektionen, insbesondere wenn weniger als 50 % des Nagels betroffen sind und die Matrix nicht geschädigt ist, werden bevorzugt topische Behandlungen eingesetzt. Hierbei handelt es sich um medizinische Nagellacke, die Amorolfin oder Ciclopirox-Olamin enthalten und regelmäßig aufgetragen werden müssen. Diese Präparate dringen in die Nagelplatte ein, um den Pilz direkt am Ort der Infektion zu eliminieren. Bei oberflächlichen weißen Mykosen kann ein einfaches Abtragen (Abschaben) der Nageloberfläche in Kombination mit dem Lack ausreichen. Geduld ist dabei entscheidend: Die Behandlung muss ohne Unterbrechung fortgesetzt werden, bis ein vollständig gesunder Nagel nachgewachsen ist, also etwa 6 Monate an den Händen und 9 bis 12 Monate an den Füßen.

Wenn der Pilzbefall tief ist, die Nagelmatrix erreicht oder mehrere Nägel betrifft, reichen lokale Behandlungen nicht mehr aus, da sie nicht tief genug eindringen. Der Arzt verschreibt dann orale Antimykotika, meist Terbinafin. Diese Tabletten gelangen über den Blutkreislauf zur Nagelmatrix und werden direkt in das neu entstehende Keratin eingebaut. Diese Behandlung gilt als Standardtherapie für schwere Fälle und weist hohe Heilungsraten auf. Sie erfordert jedoch eine ärztliche Kontrolle, um mögliche Nebenwirkungen, insbesondere an der Leber, zu überwachen.

In einigen Fällen werden Lasersitzungen vorgeschlagen. Obwohl kostspielig und nicht erstattungsfähig, ist der Laser eine wirksame Behandlung gegen Nagelmykosen und wirkt , indem er den Pilz erhitzt, um ihn zu zerstören. Er wird häufig als Alternative für Personen eingesetzt, die keine orale Behandlung einnehmen können.

Rat : Zusätzlich wird dringend empfohlen, die Schuhe mit pilzhemmenden Pulvern zu behandeln. Dies hilft, Rückfälle zu verhindern, da Pilzsporen in geschlossenen Umgebungen sehr lange überleben können.

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