4 Gründe, seine Haut zu exfolieren.

An der Oberfläche der Epidermis folgen die Keratinozyten, die Hauptzellen der Hornschicht, einem kontinuierlichen Erneuerungszyklus. Wenn sie aus den tieferen Schichten in die Hornschicht wandern, differenzieren sich diese Zellen und treten in die Apoptose ein, einen programmierten Zelltod. Normalerweise werden diese abgestorbenen Zellen im Rahmen des natürlichen Abschuppungsprozesses schrittweise eliminiert, aber im Laufe der Zeit aufgrund von Hautalterung, oxidativem Stress oder bestimmten Umweltaggressionen können sie sich an der Hautoberfläche ansammeln. Die Haut wird dadurch dicker und reflektiert weniger Licht, was dem Teint ein fahles und müdes Aussehen verleiht.

Die Exfoliation ermöglicht gezielt diesen natürlichen Eliminationsmechanismus wieder anzuregen. Durch das Entfernen abgestorbener Hautzellen verfeinert sie das Hautbild und sorgt für einen strahlenderen Teint. Diese Wirkung kann durch eine mechanische Exfoliation, mithilfe von Pflegeprodukten mit Körnchen, die physikalisch Corneozyten ablösen, oder durch eine chemische Exfoliation. Letztere beruht auf Wirkstoffen, die in der Lage sind, die interzellulären Verbindungen zu lösen, insbesondere jene, an denen Glykoproteine der Hornschicht beteiligt sind. Durch die erleichterte Ablösung abgestorbener Zellen fördert die Exfoliation eine gleichmäßigere Zellregeneration und trägt so zu einer sichtbar strahlenderen und ebenmäßigeren Haut bei.

Die Mitesser, auch als offene Komedonen bezeichnet, entsprechen Obstruktionen des Haar-Talgfollikels. Sie entstehen, wenn das Sebum, das natürlicherweise von den Talgdrüsen, produziert wird, sich im Porus ansammelt und sich mit abgestorbenen Zellen der Hornschicht vermischt. Diese Mischung bildet einen leicht erhabenen Pfropf. Im Gegensatz zu geschlossenen Komedonen bleibt der Porus geöffnet, wodurch die Lipide an der Luft oxidieren und dem Mitesser seine charakteristische Färbung verleihen.

Die Exfoliation hilft, Mitesser vorzubeugen und zu reduzieren, indem sie auf mehreren Ebenen wirkt. Durch die Förderung der Entfernung abgestorbener Hautzellen begrenzt sie die Hyperkeratinisierung, die zur Verstopfung der Poren führt. Sie trägt außerdem dazu bei die Follikelausgänge frei zu halten, wodurch der Sebumfluss zur Hautoberfläche erleichtert wird. Die Exfoliation ist daher besonders bei zu Unreinheiten neigender, fettiger Haut interessant, kommt jedoch allen Hauttypen zugute.

Die Hornschicht, die oberste Hautschicht, hat eine Schutzfunktion und gehört zur Hautbarriere. Wenn sie durch eine Ansammlung abgestorbener Zellen übermäßig verdickt, kann dieses Phänomen der Hyperkeratinisierung die Diffusion kosmetischer Wirkstoffe bremsen. Tatsächlich haben die auf die Haut aufgetragenen Pflegestoffe dann Schwierigkeiten, diese Barriere zu durchdringen, was ihre Bioverfügbarkeit und folglich ihre Wirksamkeit einschränkt. Durch die Förderung der Entfernung von Korneozyten an der Oberfläche der Epidermis verfeinert die Exfoliation die Hornschicht und stellt eine gleichmäßigere Hautoberfläche wieder her.

Die nach einer Exfoliation aufgetragenen Pflegeprodukte können somit besser in die Haut eindringen und wirken effektiver.

Die Pigmentflecken resultieren aus einem Ungleichgewicht der Melanogenese, der biologische Prozess, durch den Melanozyten Melanin produzieren. Unter dem Einfluss verschiedener Faktoren wie UV-Strahlung, Entzündungen oder hormonellen Schwankungen kann die Melaninproduktion lokal übermäßig und ungleichmäßig werden. Diese Pigmentansammlung äußert sich in braunen, mitunter rötlichen oder rosafarbenen Flecken, die häufig in sonnenexponierten Bereichen auftreten, insbesondere im Gesicht.

Die Exfoliation trägt dazu bei, diese pigmentbedingten Unregelmäßigkeiten allmählich zu mildern. Durch die Entfernung melaninreicher Zellen an der Oberfläche der Epidermis beschleunigt sie den Zellumsatz und fördert ein gleichmäßigeres Hautbild. Zudem optimiert die Exfoliation durch das Verfeinern der Hornschicht die Penetration pigmentausgleichender Behandlungen, wie die Wirkstoffe die die Melanogenese hemmen oder den Melanintransport modulieren.

Diese Effekte der Exfoliation auf die Gleichmäßigkeit des Hautbildes werden insbesondere durch klinische Daten gestützt. Eine in Indien durchgeführte Studie an 40 Melasma-Patienten verglich die Wirksamkeit von Peelings mit 50 % Glykolsäure und 80 % Milchsäure. Die Patienten erhielten vier Sitzungen im Abstand von zwei Wochen, wobei die Schwere der Pigmentflecken anhand des MASI-Scores bewertet wurde. Die Ergebnisse zeigen eine signifikant größere Abnahme des MASI-Scores in der mit Glykolsäure behandelten Gruppe im Vergleich zur mit Milchsäure behandelten Gruppe, ohne nennenswerte Unterschiede in Bezug auf unerwünschte Wirkungen (Erythem oder postinflammatorische Hyperpigmentierung vorübergehend).

Diese Daten unterstreichen das Potenzial exfolierender Säuren, insbesondere der Glykolsäure, zur Verbesserung des Erscheinungsbilds brauner Flecken.

• MILSTONE M. L. Epidermal desquamation. Journal of Dermatological Science (2004).

• RUSU A. & al. A comprehensive bibliographic review concerning the efficacy of organic acids for chemical peels treating acne vulgaris. Molecules (2023).

• RACHANA A. & al. 80% lactic acid peel versus 50% glycolic acid peel for melasma: A randomised clinical trial. Indian Journal of Dermatology (2025).