Pickel: Ist eine Allergie gegen Schweiß die Ursache?

Entgegen bestimmten verbreiteten Vorstellungen bezeichnet eine Allergie gegen Schweiß keine Reizreaktion auf Feuchtigkeit, sondern eine klar definierte dermatologische Erkrankung: die cholinergische Urtikaria.

Diese Erkrankung, die bereits 1924 beschrieben wurde, äußert sich durch das plötzliche Auftreten kleiner roter Flecken, sobald die innere Körpertemperatur ansteigt. Ob es sich um eine intensive körperliche Anstrengung, ein heißes Bad oder sogar um einen plötzlichen emotionalen Stress handelt – der Auslöser bleibt derselbe: die Aktivierung des thermoregulatorischen Systems.

Über den visuellen Aspekt hinaus ist vor allem das Empfinden charakteristisch: Die Patientinnen und Patienten berichten nur selten über klassische Juckreize, sondern beschreiben bereits beim ersten Auftreten der Hautläsionen intensive Kribbel- und Ameisenlaufempfindungen.

Darüber hinaus folgt das Ausbreitungsmuster dieser Quaddeln einer präzisen physiologischen Logik. Sie treten überwiegend am Rumpf und an den oberen Extremitäten auf, also in Arealen, die reich an Schweißdrüsen sind. Ein weiterer bemerkenswerter Befund: Die cholinergische Urtikaria verschont nahezu systematisch die Handflächen der Hände, die Fußsohlen der Füße sowie die Achselhöhlen – Bereiche, die ebenfalls reich an Schweißdrüsen sind.

Auch wenn die Symptome im Allgemeinen innerhalb von weniger als einer Stunde nach dem Abkühlen des Körpers abklingen, ist die Auswirkung auf die Lebensqualität dennoch erheblich. In den schwersten Fällen kann diese Reaktion von bedenklicheren systemischen Symptomen begleitet sein, wie einem Angioödem. Auch Quincke-Ödem genannt, handelt es sich dabei um eine Schwellung des subkutanen Gewebes und der Schleimhaut, die zu Atembeschwerden führen kann. Das Angioödem ist ein medizinischer Notfall.

Lange Zeit blieb der Mechanismus der cholinergischen Urtikaria unbekannt. Heute sind sich Forschende einig, dass es sich bei dieser Erkrankung nicht um ein einheitliches Krankheitsbild handelt, sondern dass sie das Ergebnis mehrerer unterschiedlicher biologischer Fehlfunktionen ist, an denen das Nervensystem, die Hautflora und die an den allergischen Reaktionen beteiligten Zellen beteiligt sind.

Zunächst einmal gehört eine der bedeutendsten Entdeckungen der letzten Jahre zur Proteineinheit MGL_1304. Diese wird von der Hefe Malassezia globosa, einem Pilz, der Teil unseres Hautmikrobioms ist, sezerniert, bevor sie sich mit dem Schweiß vermischt. Bei bestimmten Personen identifiziert das Immunsystem dieses Protein fälschlicherweise als Bedrohung und produziert spezifische Antikörper (IgE). Wenn wir schwitzen, transportiert der Schweiß dieses Antigen nämlich durch die verschiedenen Schichten der Haut und löst eine Histaminfreisetzung durch Mastzellen aus.

Ein weiterer Forschungsansatz konzentriert sich auf Acetylcholin, den Neurotransmitter, den das Nervensystem verwendet, um den Schweißdrüsen das Signal zur Schweißproduktion zu geben. Normalerweise bindet Acetylcholin an die muskarinischen M3‑Rezeptoren der Drüsen, um die Schweißsekretion zu aktivieren. Bei einigen Patientinnen und Patienten beobachtet man jedoch eine Verringerung der Expression dieser M3‑Rezeptoren oder eine Abnahme des Enzyms, das für den Abbau von Acetylcholin verantwortlich ist. Wird der Neurotransmitter nicht ausreichend abgebaut, überflutet er das System und stimuliert dann benachbarte Mastzellen, die ebenfalls über Acetylcholinrezeptoren verfügen. Diese direkte Stimulation führt zur Degranulation der Mastzellen und zum Auftreten der Hautquaddeln, noch bevor der Schweiß die Hautoberfläche erreicht.

Schließlich ist eine besondere Form der cholinergen Urtikaria mit einem Fehler in der Schweißabgabe verbunden, der als Hypohidrose bezeichnet wird. In diesem Fall sind die Kanäle, durch die der Schweiß austreten sollte, verstopft. Diese Verlegung zwingt den Schweiß dazu, sich seitlich in das umliegende Gewebe auszubreiten, anstatt durch die Pore auszutreten. Dieses Austreten des Schweißes verursacht eine unmittelbare lokale Entzündung und führt zu intensiven Missempfindungen wie Kribbeln und Brennen. Dieser Subtyp ist häufig mit trockener Haut assoziiert und verschlimmert sich oft im Winter.

Der erste Schritt bei der Erstellung eines Behandlungsplans gegen die Schweißallergie besteht darin, sie zu diagnostizieren. Die Diagnose beruht in erster Linie auf der klinischen Beobachtung der Symptome, muss jedoch mitunter durch Provokationstests bestätigt werden. Am gebräuchlichsten ist ein Test, bei dem eine kontrollierte Erhöhung der Körpertemperatur hervorgerufen wird, entweder durch überwachte körperliche Belastung oder durch ein warmes Bad. Wenn innerhalb von Minuten Quaddeln mit einem Durchmesser von 1 bis 3 mm auftreten, gilt die Diagnose als bestätigt.

Hinweis : Es ist außerdem wichtig, eine differenzialdiagnostische Abklärung durchzuführen, um eine Allergie auf Schweiß nicht mit einer belastungsinduzierten Nahrungsmittelanaphylaxie zu verwechseln, bei der Quaddeln nur dann auftreten, wenn vor der körperlichen Belastung ein bestimmtes Nahrungsmittel verzehrt wurde, oder mit der lokalisierten Wärmeurtikaria, die sich nur an der direkten Kontaktstelle mit einer Wärmequelle bildet.

Sobald die cholinergische Urtikaria bestätigt ist, bilden die H1-Antihistaminika der zweiten Generation die Grundlage der Behandlung.

Ihre Aufgabe besteht darin, die Histaminrezeptoren zu blockieren, um so die Bildung der Quaddel zu verhindern und das Brennen zu lindern. Obwohl diese Medikamente bei der klassischen Urtikaria sehr wirksam sind, erweist sich die cholinergische Urtikaria häufig als widerstandsfähiger. Ärztinnen und Ärzte empfehlen daher oft, die übliche Dosierung zu erhöhen, um zufriedenstellende Ergebnisse zu erzielen. In besonders hartnäckigen Formen, insbesondere solchen, die mit einem Ungleichgewicht des Acetylcholins einhergehen, kann das Hinzufügen eines H2-Antihistaminikums oder anderer Basistherapien wie Omalizumab in Betracht gezogen werden, um die Mastzellen langfristig zu stabilisieren und die Häufigkeit der Schübe zu verringern. Zur Information: Omalizumab ist ein Antikörper, der dafür entwickelt wurde, sich an die im Überschuss produzierten IgE bei Allergiepatienten zu binden.

Ergänzend ist es selbstverständlich erforderlich, eine gute Hygiene aufrechtzuerhalten; das Ziel besteht darin, die Kontaktzeit zwischen Schweiß und Haut zu begrenzen.

Wenn es nicht immer möglich ist, sofort zu duschen, um den Schweiß zu entfernen, kann das Mitführen von Reinigungstüchern eine vorübergehende Lösung darstellen. Das Tragen atmungsaktiver Kleidung ist ebenfalls eine Option, da dies eine möglichst schnelle Ableitung der Feuchtigkeit ermöglicht. Schließlich ist die Aufrechterhaltung einer intakten Hautbarriere von zentraler Bedeutung, indem täglich Emollienzien aufgetragen werden: Eine gut hydratisierte Haut lässt äußere Allergene weniger leicht eindringen und verringert dadurch die allgemeine Reaktivität der Epidermis.

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