Nachtschweiß: Warum schwitzen wir in der Nacht?

In vielen Fällen ist nächtliches Schwitzen eine normale physiologische Reaktion.

Wie am Tag reguliert der Körper auch in der Nacht weiterhin seine Innentemperatur, um in einem Temperaturbereich zu bleiben, in dem er keine aufwendigen Mechanismen zur Wärmeproduktion oder -abgabe mobilisieren muss. Wird dieser Bereich auch nur leicht überschritten, können die Schweißdrüsen aktiviert werden. Mehrere Faktoren können diesen Temperaturanstieg während des Schlafs auslösen. Ein zu warmes Schlafzimmer, eine zu dicke oder wenig atmungsaktive Bettdecke oder auch ungeeignete Nachtwäsche können zu einer Erhöhung der Körpertemperatur und damit zu nächtlichem Schwitzen führen.

Erinnerung : Schweiß dient in erster Linie dazu, Wärme abzuführen und den Körper auf einer Temperatur von etwa 37 °C zu halten.

Beachten wir auch, dass die Temperaturregulation im Verlauf der Schlafzyklen variiert. Während bestimmter Phasen, insbesondere des REM-Schlafs, ist die Fähigkeit des Körpers, seine Temperatur anzupassen, vermindert. Dies kann zu stärkerem Schwitzen führen, selbst in Abwesenheit äußerer Wärme.

Über die Umgebung hinaus können bestimmte Lebensgewohnheiten das Schwitzen in der Nacht begünstigen. Die Ernährung spielt dabei insbesondere eine wichtige Rolle. Üppige Mahlzeiten, scharfe Speisen, Alkohol oder auch Koffein können die Thermogenese erhöhen, das heißt die Wärmeproduktion des Organismus. Dieser Temperaturanstieg kann in der Nacht anhalten und Schweißausbrüche auslösen. Auch Tabak wird mit vermehrtem Schwitzen in Verbindung gebracht. Er regt den Organismus nämlich zur Ausschüttung von Adrenalin an – eines Hormons, das die Körpertemperatur erhöht.

Das Nacht­schwitzen kann ebenfalls eine emotionale Ursache haben und mit der Aktivierung des autonomen Nervensystems zusammenhängen, unabhängig von jedem Temperaturanstieg. Stress oder auch einfach nur Albträume können nächtliche Schweißausbrüche auslösen. Diese können außerdem mit Schlaf-störungen wie Schlafapnoe einhergehen, die sich durch wiederholte Atempausen in der Nacht äußert und eine Aktivierung des Nervensystems sowie eine Stressreaktion des Körpers hervorruft. Das Restless-Legs-Syndrom kann den Schlaf ebenfalls fragmentieren und die Schweißbildung begünstigen.

Nachtschweiß tritt mit zunehmendem Alter tendenziell häufiger auf, insbesondere bei Frauen, was vor allem auf hormonelle Schwankungen zurückzuführen ist.

Tatsächlich gehört nächtliches Schwitzen zu den häufigen Beschwerden, die durch die Menopause bedingt sind. Der Rückgang der Östrogene stört die Temperaturregulation, indem er die Schwelle für das Einsetzen der Schweißproduktion herabsetzt. Bereits geringe Temperaturschwankungen können dann ausreichen, um Hitzewallungen auszulösen, die häufig nachts auftreten. Es ist zudem zu beachten, dass bei Männern ein Testosteronabfall ebenfalls mit ähnlichen Symptomen einhergehen kann, auch wenn dies seltener vorkommt.

Bestimmte Erkrankungen und Medikamente können ebenfalls nächtliche Schweißausbrüche verursachen.

Die Hyperthyreose erhöht beispielsweise den Grundumsatz, was zu einer gesteigerten Wärmeproduktion und damit zu vermehrtem Schwitzen, einschließlich nächtlichem Schwitzen, führt. Ebenso können bei Menschen mit Diabetes nächtliche Hypoglykämieepisoden das sympathische Nervensystem aktivieren und starke Schweißausbrüche auslösen. Auch die gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD) wird bisweilen in diesem Zusammenhang erwähnt. Obwohl der Zusammenhang in Studien nicht durchgängig nachgewiesen werden konnte, deuten einige klinische Beobachtungen darauf hin, dass nächtliche Refluxepisoden, die mit Unwohlsein oder Schmerzen einhergehen, Schweißausbrüche auslösen können. Antidepressiva oder bestimmte Antibabypillen scheinen ebenfalls mit nächtlichen Schweißausbrüchen assoziiert zu sein, doch gibt es hierzu bislang nur wenige Studien.

In einigen Fällen können nächtliche Schweißausbrüche mit schwerwiegenderen Erkrankungen verbunden sein, auch wenn dies relativ selten ist. Bestimmte Infektionen (Tuberkulose, HIV, Mononukleose, Endokarditis) können mit Fieber und nächtlichem Schwitzen einhergehen. Hämatologische Erkrankungen, wie Lymphome oder Leukämien, sind ebenfalls mit nächtlichen Schweißausbrüchen assoziiert, häufig begleitet von weiteren Symptomen wie ungewolltem Gewichtsverlust, Müdigkeit oder anhaltendem Fieber. Es ist jedoch wichtig zu betonen, dass in der Mehrzahl der Fälle nächtliche Schweißausbrüche nicht mit einer schweren Erkrankung verbunden sind.

Eine ärztliche Konsultation wird dennoch empfohlen, wenn nächtliche Schweißausbrüche stark, anhaltend oder ungewöhnlich sind oder wenn sie von weiteren Symptomen begleitet werden. Andernfalls reicht es häufig aus, den Lebensstil anzupassen, um sie zu verbessern.

Mehrere Maßnahmen können dazu beitragen, nächtliches Schwitzen zu verringern. In den meisten Fällen können bestimmte, leicht umzusetzende Veränderungen helfen, das nächtliche Schwitzen zu reduzieren. Zunächst ist es wichtig, die Temperatur im Schlafzimmer zu kontrollieren, die idealerweise zwischen 18 und 19 °C liegen sollte. Ebenso sollten Bettwäsche und Nachtkleidung keine Wärme und Feuchtigkeit speichern. Daher wird in der Regel empfohlen, Baumwolle oder Leinen anstelle von synthetischen Textilien zu verwenden.

Bestimmte abendliche Gewohnheiten können ebenfalls angepasst werden. Die reichhaltigen Mahlzeiten, Alkohol, sehr heiße Getränke oder scharfe Speisen steigern die Wärmeproduktion des Körpers und können nächtliches Schwitzen auslösen. Es ist daher sinnvoll, sie am Abend zu begrenzen. Schließlich können Stress und starke Emotionen vor dem Zubettgehen das sympathische Nervensystem aktivieren: Die Einführung einer beruhigenden Routine (Lesen, Atemübungen, Meditation) kann dazu beitragen, diese Episoden zu verringern.

Wenn nächtliches Schwitzen auf die Wechseljahre zurückzuführen ist und als belastend erlebt wird, kann der Arzt eine Hormontherapie verordnen. Ziel ist es, die Hormonproduktion zu stabilisieren und so Hitzewallungen und das damit einhergehende Schwitzen zu vermeiden. Ebenso können bei einer Hyperthyreose Behandlungen, die auf die Regulierung der Schilddrüsenhormonproduktion abzielen, das übermäßige Schwitzen verringern.

Wenn Homöopathie auch bei nächtlichen Schweißausbrüchen helfen kann, ist es dennoch besser, vor Beginn einer Behandlung den Rat einer medizinischen Fachkraft einzuholen.

Einige Pflanzen oder Nahrungsergänzungsmittel haben tatsächlich bei nächtlichem Schwitzen vorteilhafte Effekte gezeigt. In einer zwischen 2018 und 2019 durchgeführten Studie mit 163 postmenopausalen Frauen wurde die Wirkung von Nachtkerzenöl (1 000 mg, zweimal täglich über 8 Wochen) auf Hitzewallungen und nächtliche Schweißausbrüche untersucht. Während bei den Hitzewallungen keine signifikante Verbesserung beobachtet wurde, zeigten die Ergebnisse hingegen eine signifikante Verringerung der Häufigkeit und Schwere der nächtlichen Schweißausbrüche in der mit Nachtkerzenöl behandelten Gruppe im Vergleich zur Placebogruppe. Diese Ergebnisse deuten auf einen potenziellen Effekt hin, obwohl die Wirkmechanismen noch unzureichend verstanden sind und die klinischen Daten weiterhin begrenzt bleiben.

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