Den Menstruationszyklus der Frau verstehen

Der Menstruationszyklus umfasst alle Abläufe, die den Körper jeden Monat auf eine mögliche Schwangerschaft vorbereiten. Zwei Haupthormone schwanken im Laufe dieses Zyklus: Östrogen und Progesteron. Diese Hormonschwankungen haben Auswirkungen auf die menschliche Psyche und ihre Physiologie. Hormone beeinflussen die Stimmung, den Körperbau und auch das Aussehen der Haut. Sie können sogar eng mit dem Auftreten von Symptomen verbunden sein, die individuell, mehr oder weniger stark ausgeprägt sind. So kann die Lutealphase beispielsweise das prämenstruelle Syndrom (PMS) auslösen, d. h. Reizbarkeit, Brustspannen, Gewichtszunahme oder hormonell bedingte Akne. Die präovulatorische Phase ist dagegen die symptomloseste Phase.

Der Menstruationszyklus beginnt mit dem ersten Tag der Menstruation und endet mit dem Beginn der Menstruation des nächsten Zyklus. Seine Dauer kann von Frau zu Frau und von Monat zu Monat variieren, liegt aber in der Regel zwischen 23 und 35 Tagen. Diese Schwankungen in der Zykluslänge finden insbesondere während der präovulatorischen Phase (oder „Follikelphase“) statt. In der ersten Hälfte des Zyklus wird der Eisprung vorbereitet, während in der zweiten Hälfte die Einnistung der Eizelle oder der Neubeginn eines Zyklus vorbereitet wird, falls es zu keiner Befruchtung gekommen ist. Der Menstruationszyklus kann in drei wesentliche Perioden unterteilt werden:

1. Die Menstruationsphase: Während dieser Zeit sind die Östrogen- und Progesteronspiegel sehr niedrig. Die Gebärmutterschleimhaut (oder Endometrium), die sich im vorherigen Zyklus durch die Zufuhr von Blut und Nährstoffen verdickt hat, um die befruchtete Eizelle aufzunehmen, schält sich ab und wird in Form von mehr oder weniger starken Blutungen ausgeschieden. Diese Phase dauert in der Regel 3 bis 7 Tage und kann von Becken- oder Rückenschmerzen sowie von Menstruationskopfschmerzen begleitet werden.

2. Die Follikelphase (präovulatorisch): In dieser Phase bereitet sich der Körper intensiv auf den Eisprung vor. In den Tagen nach Beginn der Menstruation setzt der Prozess zur Vorbereitung der Gebärmutter auf die Aufnahme eines befruchteten Eies wieder ein. Dabei wird insbesondere die Produktion neuer Eizellen durch die Eierstöcke angekurbelt.

   Im Inneren jedes Eierstocks befinden sich Tausende sogenannter Follikel. Diese mit Flüssigkeit gefüllten Hohlräume enthalten jeweils eine unreife Eizelle. Bei jedem Zyklus entwickelt sich eine bestimmte Anzahl dieser Follikel gleichzeitig, aber nur einer davon wird zur Reife gelangen. Aufgrund eines Wettbewerbs zwischen den Follikeln bleibt nur der größte Follikel in diesem Stadium übrig, der dann als „dominanter Follikel“ bezeichnet wird. Alle anderen bilden sich zurück. Dies geschieht hauptsächlich durch die Produktion des follikelstimulierenden Hormons (F.S.H.), das von der Hypophyse (einer kleinen Drüse an der Basis des Gehirns) produziert wird. Dieses Hormon stimuliert die Entwicklung der Follikel und den Beginn der Östrogensekretion, je größer der Follikel wird.

   Während die Eierstöcke an der Produktion einer Eizelle arbeiten, baut sich die Gebärmutterschleimhaut unter dem Einfluss von Östrogenen wieder auf und entwickelt sich. Zu diesem Zeitpunkt des Zyklus setzt der Körper alle Hebel in Bewegung, um die Befruchtung der Eizelle zu gewährleisten. Kurz vor dem Eisprung steigt der Östrogenspiegel weiter an, was auch zu einer plötzlichen Ausschüttung des sogenannten luteinisierenden Hormons (LH) führt. Dieser LH-Peak löst das Platzen des dominanten Follikels und damit die Freisetzung der reifen Eizelle aus einem der beiden Eierstöcke in den Eileiter aus, was als „Eisprung“ bezeichnet wird. Er findet in der Regel am 14. Tag statt, kann aber von Zyklus zu Zyklus variieren. Genau dieser LH-Wert ist es, der einen Eisprung innerhalb von 24 bis 48 Stunden vorhersagen kann. Genau auf diesem Prinzip basieren auch die Ovulationstests.

3. Die Lutealphase (post-ovulatorische Phase): Sobald die Eizelle freigesetzt wird, wandert sie durch den Eileiter nach unten in Richtung Gebärmutter. Dort verharrt die Eizelle 24 Stunden lang und wartet auf ihre Befruchtung. Im Anschluss an den Eisprung besteht die vorrangige Aufgabe des Körpers darin, eine mögliche Schwangerschaft aufrechtzuerhalten. Nach dem Eisprung verwandelt sich der aufgebrochene Follikel in einen Gelbkörper und beginnt mit der Produktion eines neuen Hormons, dem Progesteron. Es soll die Gebärmutterschleimhaut für die Einnistung des Eis weiter stärken und so eine Fehlgeburt in der Frühschwangerschaft verhindern. In dieser Phase des Zyklus können bei Ihnen Symptome von PMS auftreten (Brustschmerzen, Reizbarkeit, Akne usw.). Währenddessen produziert der Gelbkörper weiterhin Progesteron, beginnt aber auch mit der Ausschüttung von Östrogen. Die hohen Werte dieser Hormone blockieren einen weiteren Eisprung. Wenn es zu einer Befruchtung gekommen ist, wird sich die befruchtete Eizelle in der Gebärmutterschleimhaut einnisten. Diese Einnistung findet etwa eine Woche nach der Befruchtung statt. Sobald die Eizelle implantiert ist, wird ein schwangerschaftsspezifisches Hormon, das humane Choriongonadotropin (H.C.G.), produziert. Dieses Hormon hält die Aktivität des leeren Follikels aufrecht, so dass die Produktion der Hormone Östrogen und Progesteron fortgesetzt wird. Dadurch bleibt die Gebärmutterschleimhaut intakt, bis die Plazenta reif genug ist, um die Schwangerschaft zu erhalten. Bleibt die Befruchtung jedoch aus, verkümmert der Gelbkörper und der Progesteron- und Östrogenspiegel sinkt, was die Menstruation und damit den Beginn eines neuen Zyklus auslöst.