Häufig zur Behandlung von Akne eingesetzt, gehören Adapalen, Tretinoin und Isotretinoin zur Familie der Retinoide, Derivate von Vitamin A. Adapalen und Tretinoin sind topische Retinoide : Sie kommen in Form von Cremes oder Gels vor, die direkt auf die Haut aufgetragen werden. Laut einer Studie von KATSAMBAS und seinem Team haben diese beiden Retinoide eine ähnliche Wirksamkeit gegen Akne-Läsionen. Diese wurde bei 80 Patienten bewertet, die einmal täglich über 12 Wochen hinweg ein 0,1% Adapalen-Gel oder ein 0,05% Isotretinoin-Gel aufgetragen haben. Beide Behandlungen zeigten, dass sie wirksam bei der Reduzierung von Papeln und Pusteln sind und die beobachteten Unterschiede zwischen ihnen waren nicht signifikant, obwohl Adapalen etwas besser vertragen wurde.
Bis heute wurden nur wenige Studien über die Wirkung dieser Retinoide auf Rosazea durchgeführt. Dennoch haben ESTURK und sein Team gezeigt, dass Adapalen bei papulopustulöser Rosazea von Interesse sein könnte. Über 55 Tage hinweg trugen 27 Patienten mit papulopustulöser Rosazea zweimal täglich ein 0,1%iges Adapalen-Gel auf. Am Ende der Behandlung reduzierte sich die Anzahl der Papeln von 6,89 ± 1,57 auf 1,22 ± 0,97 und die Anzahl der Pusteln von 5,22 ± 0,97 auf 0,78 ± 0,11. Es wurde jedoch keine Wirkung auf Erytheme und Teleangiektasien beobachtet. Diese Ergebnisse könnten erklären, warum die Verwendung von topischen Retinoiden bei papulopustulöser Rosazea nicht häufig ist: diese Behandlungen können nur auf einen Aspekt der Krankheit wirken.
Bezüglich Isotretinoin handelt es sich um einen Wirkstoff der in Kapseln eingenommen wird. Es ist sehr effektiv bei Akne, es scheint auch, dass es gegen papulopustuläre Rosazea wirken kann. Dies legt zumindest eine Studie nahe, die mit 28 Patienten mit mäßiger papulopustulärer Rosazea und 24 Patienten mit einer schwereren Form durchgeführt wurde. Die ersten erhielten 20 mg Isotretinoin pro Woche, während die zweiten 40 mg pro Woche einnahmen. Nach vier Monaten wurde bei 60,7% der Personen in der ersten Gruppe eine Verbesserung von mehr als 50% festgestellt, während bei 62,5% der Patienten in der zweiten Gruppe eine Verbesserung von mehr als 90% beobachtet wurde. Darüber hinaus stellten die Forscher eine allgemeine Abnahme der Hautentzündung der Patienten fest. Es scheint daher, dass niedrig dosiertes Isotretinoin eine wirkliche Hilfe bei papulopustulärer Rosazea sein kann.