Wenn die Haut beschädigt ist, beispielsweise durch eine Verletzung oder durch Akne , reagiert sie mit der Aktivierung mehrerer Abwehrmechanismen , um die Entzündung zu bekämpfen. Immunzellen, wie Makrophagen, werden zunächst in den Verletzungsbereich rekrutiert. Sie beseitigen Zelltrümmer und Bakterien in der Wunde und fördern so eine Umgebung, die für die Geweberegeneration günstig ist. Mit der Abnahme der Entzündung beginnt die Phase der Zellproliferation . Fibroblasten, spezialisierte Zellen, vermehren sich und wandern zur Wunde. Sie sind verantwortlich für die Produktion von Kollagen, einem essentiellen Protein für die Bildung von Narbengewebe, sowie anderen Komponenten der extrazellulären Matrix.
Gleichzeitig setzt der Prozess derAngiogenese ein, das heißt, es bilden sich neue Blutgefäße aus den vorhandenen, durch die Verletzung beschädigten Gefäßen. Die Endothelzellen im Inneren der Blutgefäße reagieren auf die Schädigung, indem sie sich teilen und in den verletzten Bereich wandern. Sie bilden dann neue Blutgefäße, die die notwendigen Nährstoffe, Sauerstoff und Wachstumsfaktoren für die Heilung liefern.
Schließlich setzt sich die Heilung mit der Reepithelialisierung fort, also der Regeneration der Epidermis. Dies geschieht über die Aktivierung der Keratinozyten, den konstituierenden Zellen der Epidermis. Die Keratinozyten am Rand der Wunde vermehren sich und wandern zur Wundregion, indem sie mit den Komponenten der extrazellulären Matrix interagieren. Während ihrer Migration differenzieren sie sich, das heißt, sie durchlaufen morphologische und molekulare Veränderungen, um sich in reife epitheliale Zellen zu verwandeln. Diese differenzierten Zellen bilden eine neue Schicht der Epidermis, ähnlich derjenigen, die vor der Verletzung existierte.