Gibt es Gefahren bei der Verwendung von Aloe vera?

Die Aloe vera ist eine sukkulente Pflanze, die zur Familie der Liliengewächse gehört. Sie ist mit der Lilie, der Zwiebel, dem Knoblauch und der Tulpe verwandt. Aloe vera wächst in heißen, trockenen Klimazonen und speichert Wasser in ihren Blättern, wodurch sie unter extremen Bedingungen überleben kann. Aus dem äußeren Teil ihres Blattes wird der Latex, ein gelber, bitterer Saft, gewonnen. Das farblose, zähflüssige Gel befindet sich im Inneren der Blätter und kann durch Aufschneiden der Blätter entnommen werden. Gel und Latex unterscheiden sich in ihrer chemischen Zusammensetzung und werden nicht für die gleichen Zwecke verwendet. Latex wird wegen seiner darmfreundlichen Eigenschaften zur Einnahme verwendet. In der Kosmetik wird das Gel verwendet. Es soll nicht weniger als hundert Wirkstoffe, Nährstoffe und andere Bestandteile enthalten. Unter diesen werden die beruhigenden Eigenschaften des Gels zum Teil auf die darin enthaltenen Polysaccharide zurückgeführt, genauer gesagt auf zwei Verbindungen, Acemannan und Mannos-6-Phosphat. Verbindungen wie Proteine, Lipide und Mineralsalze bereichern die kosmetischen Eigenschaften des Gels noch weiter. Dank dieser reichhaltigen chemischen Zusammensetzung besitzt es verschiedene biologische Eigenschaften, die Aloe vera zu einer beliebten Pflanze in der Naturkosmetik machen.

Heutzutage bestehen die meisten Kosmetikprodukte aus gereinigtem Aloe-vera-Gel, damit sie keine Anthrachinone, die Hauptallergene, enthalten. Die topische Anwendung des Gels hat bislang keine nennenswerten Nebenwirkungen gezeigt. Es wird als nicht schädlich angesehen.

In älteren Studien wurde über Fälle von allergischer Dermatitis, Juckreiz und Brennen berichtet. Diese Wirkungen waren sehr selten, von leichter Intensität und nach Absetzen der Behandlung reversibel. Außerdem wurden diese Hautreaktionen eher den in den Präparaten enthaltenen Konservierungsmitteln als dem Gel selbst oder den Anthrachinonen in schlecht gereinigten Gels zugeschrieben. Anzumerken ist, dass die Studien, die über diese wenigen Fälle von Nebenwirkungen berichten, über 20 Jahre alt sind, als die Verwendung von reizenden Extrakten aus dem Blatt noch üblich war.

Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass eine Studie an Mäusen, die mit Cremes mit Aloe-vera-Extrakt behandelt und dem Sonnenlicht ausgesetzt wurden, eine  potenzielle photokarzinogene Aktivität nachweist. Aloe-Emodin soll das Molekül sein, das für dieses Phänomen verantwortlich ist. Aufgrund des Risikos der Photokarzinogenese ist es daher besser, Hautkosmetika zu verwenden, die das Gel und nicht den Extrakt enthalten.

Bei oraler Einnahme ist Hepatotoxizität eine unerwünschte Wirkung, die häufig mit der Einnahme von pflanzlichen Nahrungsergänzungsmitteln in Verbindung gebracht wird. Der erste Fall von akuter Hepatitis, der auf die Einnahme einer Aloe-vera-Verbindung zurückzuführen war, wurde 2005 in Deutschland berichtet. Später wurden Fälle von Aloe-vera-induzierter toxischer Hepatitis aus der Türkei, den USA, Argentinien und Korea gemeldet. Der Zustand der Patienten verbesserte sich erheblich, als sie die Einnahme der Aloe-Verbindung abbrachen. Dennoch handelt es sich bei diesen nachgewiesenen Fällen von akuter Vergiftung durch die Einnahme von Aloe-vera-Extrakten in der Literatur weiterhin um Einzelfälle.

In Europa ist Aloe vera in allen Formen (INCI-Bezeichnungen: Aloe Barbadensis Flower Extract, Aloe Barbadensis Leaf, Aloe Barbadensis Leaf Extract, Aloe Barbadensis Leaf Juice, Aloe Barbadensis Leaf Polysaccharides, Aloe Barbadensis Leaf Water) nach den COSMOS-Richtlinien für Biokosmetik zugelassen. Gemäß dem Erlass Nr. 2008-841 vom 22. August 2008 über den öffentlichen Verkauf von Heilpflanzen, die in die Pharmakopöe aufgenommen sind, und zur Änderung von Artikel D. 4211-11 des Gesetzbuchs über die öffentliche Gesundheit ist er in Form von Schleim oder Gel für den freien Verkauf zugelassen. Sowohl das Gel als auch der Saft sind in der Liste A der traditionell verwendeten Heilpflanzen in der Ausgabe 2012 des französischen Arzneibuchs aufgeführt. Die Herkunft sowie die Extraktionsmethode sind jedoch nicht angegeben. Der Saft darf nur in Apotheken vertrieben werden, während das Gel in jedem Geschäft erhältlich ist. Das Dekret Nr. 2008-841 erlaubt den Verkauf von Gel in unverändertem Zustand oder in Pulverform durch andere Personen als Apotheker.

• SELORES M. & al. Allergic contact dermatitis to Aloe vera. Contact Dermatitis (2007).

• Photococarcinogenesis study of Aloe vera in SKH-1 mice (Simulated solar light and topical application study). National Toxicology Program Technical Report (2010).

• NAN MEI & al. Aloe vera: A review of toxicity and adverse clinical effects. Journal of Environmental Science and Health (2016).