Was sind die Gefahren von Botox?

Ursprünglich wurde das Botulinumtoxin ausschließlich in der Medizin eingesetzt, um bestimmte neurologische oder muskuläre Erkrankungen zu behandeln. Der Begriff "botox", der zunächst als Handelsname fungierte, hat sich allmählich zu einem gängigen Begriff für Injektionen mit Botulinumtoxin entwickelt. Diese Substanz, die von dem Bakterium Clostridium botulinum, ist bekannt für ihre Toxizität in hohen Dosen, aber auch für ihre therapeutischen Effekte in extrem niedrigen Dosen.

Das Botulinumtoxin muss unter streng kontrollierten Bedingungen gereinigt, exakt dosiert und verabreicht werden, um seine Unbedenklichkeit zu gewährleisten. Die Injektionen dürfen ausschließlich von geschultem Fachpersonal in geeigneten medizinischen Einrichtungen durchgeführt werden.

Erstmals Ende der 1990er Jahre zu ästhetischen Zwecken zugelassen und seit Anfang der 2000er Jahre in Frankreich praktiziert, wird Botox heute hauptsächlich eingesetzt, um abzumildern Mimikfalten. Sein Wirkmechanismus beruht auf der Hemmung der Freisetzung von Acetylcholin, einem Neurotransmitter, der an der Muskelkontraktion beteiligt ist. Durch die Unterbrechung dieser Nervenübertragung entspannt sich der Zielmuskel nach und nach, wodurch die für die Entstehung oder Vertiefung der Falten verantwortlichen Kontraktionen eingeschränkt werden. Die Injektionen erfolgen meist in der Zornesfalte, in den Stirnfalten, in den Krähenfüßen und in den Nasolabialfalten. Die Effekte sind nicht sofort sichtbar: Sie treten im Allgemeinen 3 bis 7 Tage nach der Injektion auf und klingen nach 4 bis 6 Monaten wieder ab.

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Botox-Injektionen gelten insgesamt als sicher, wenn sie unter geeigneten Bedingungen durchgeführt werden, sind sie jedoch nicht frei von unerwünschten Wirkungen. Die häufigsten Komplikationen sind leicht und vorübergehend und treten in den Tagen nach der Injektion auf. Sie betreffen hauptsächlich die Injektionsstelle mit Schmerzen, Rötungen, Schwellungen, Hämatomen oder lokaler Empfindlichkeit. Auch Kopfschmerzen oder grippeähnliche Symptome können beobachtet werden. Auf muskulärer Ebene kann eine übermäßige oder fehlgerichtete Entspannung unerwünschte ästhetische Effekte hervorrufen, wie Gesichtasymmetrie, maskenhaften Gesichtsausdruck oder ein Herabhängen des Augenlids bzw. der Augenbraue (Ptose). Während einige dieser Erscheinungen in der Regel innerhalb weniger Tage bis Wochen ohne spezifische Maßnahmen reversibel sind, erfordern andere korrigierende Injektionen.

Haut- oder allergische Reaktionen wurden ebenfalls berichtet, wenn auch seltener. Sie können sich durch diffuse Rötungen, Juckreiz, Hautausschläge, Nesselsucht oder eine Gesichtsschwellung äußern. In sehr seltenen Fällen wurden verzögerte Überempfindlichkeitsreaktionen beschrieben. Eine Fallstudie berichtete insbesondere über eine verzögerte Überempfindlichkeitsreaktion nach Injektionen von Botulinumtoxin. Bei einer Patientin führte die Erstinjektion im Juli 2019 nach einem Monat zu als unzureichend bewerteten ästhetischen Ergebnissen (A). Daraufhin wurde eine Nachinjektion durchgeführt (B). Vier Tage nach dieser zweiten Injektion zeigte die Patientin eine ausgeprägte Gesichtsschwellung zusammen mit erythematösen Läsionen, was auf eine verzögerte Entzündungsreaktion hinwies (C). Die Läsionen bildeten sich nach drei Wochen spontan zurück.

Noch seltener können jedoch schwere Komplikationen nach Injektionen mit Botulinumtoxin beobachtet werden. Diese sind meist auf eine übermäßige Ausbreitung des Toxins über den ursprünglich anvisierten Injektionsbereich hinaus, auf die Verabreichung zu hoher Dosen oder auf eine ungeeignete Injektionstechnik zurückzuführen. Da Botulinumtoxin in die neuromuskuläre Signalübertragung eingreift, kann bereits eine begrenzte systemische Verteilung wesentliche Muskelfunktionen beeinträchtigen. Diese Situationen bleiben in der ästhetischen Medizin äußerst selten, sind jedoch in der medizinischen Literatur gut dokumentiert.

Unter den berichteten Manifestationen finden sich allgemeine Symptome, die einem botulismusähnlichen Bild. Die Patienten können eine diffuse Muskelschwäche, ausgeprägte Müdigkeit, Schluckbeschwerden (Dysphagie) oder Sprechstörungen (Dysarthrie) aufweisen. In den schwersten Fällen kann es zu einer Beeinträchtigung der Atemmuskulatur kommen, die eine respiratorische Insuffizienz mit dringendem medizinischen Eingreifen zur Folge hat. Diese Effekte werden häufiger bei therapeutischen Anwendungen von Botulinumtoxin beschrieben, die höhere Dosen erfordern, sind jedoch in Ausnahmefällen auch nach ästhetisch motivierten Injektionen berichtet worden.

Okuläre Komplikationen stellen ein weiteres seltenes, aber spezifisches Risiko bei Injektionen im periokularen Bereich dar. Eine Ausbreitung des Toxins auf die okulomotorischen Muskeln oder die Augenlider kann zu einer Doppelbilder, eine Lidptose, starke Augentrockenheit oder einen unvollständigen Lidschluss. Diese kann die Hornhaut einer übermäßigen Austrocknung aussetzen, was das Risiko für Reizungen oder, seltener, für Hornhautschädigungen birgt. Diese Komplikationen unterstreichen die Bedeutung einer genauen Anatomiekenntnis und einer präzisen Technik bei Injektionen in diesen sensiblen Bereichen.

In ganz außergewöhnlichen Fällen wurden schwere infektiöse oder vaskuläre Komplikationen gemeldet, wie tiefgehende Weichteilinfektionen oder lokale Gefäßschädigungen. Diese Ereignisse bleiben äußerst selten und sind häufig mit unzureichenden aseptischen Bedingungen verbunden. Schließlich wurden Todesfälle in der medizinischen Literatur beschrieben, vor allem in therapeutischen Kontexten mit hohen Dosen Botulinumtoxin, insbesondere bei Patienten mit erheblichen Komorbiditäten. In der ästhetischen Medizin bleiben solche Fälle sehr selten, rechtfertigen jedoch eine klare Aufklärung der Patienten und die strikte Einhaltung der Indikationen sowie der Sicherheitsprotokolle.

Botulinumtoxin-Injektionen sind niemals ein unbedenklicher Eingriff. Angesichts möglicher, teilweise schwerwiegender unerwünschter Wirkungen ist es unerlässlich, die Entscheidung sorgfältig abzuwägen, sich umfassend zu informieren und ausschließlich einen qualifizierten und erfahrenen medizinischen Fachmann zu konsultieren, der Indikationen und Kontraindikationen beurteilen und die Sicherheit des Eingriffs gewährleisten kann.

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