DieTartarsäure trägt mehrere Namen, darunter Dihydroxybutandisäure (ihr chemischer Name), L-Tartarsäure und Namen, die ihre Derivate/Salze beschreiben. Manchmal wird sie einfach als Weinstein, Rochelle-Salz (Kalium- und Natriumtartrat, das ein leichtes Abführmittel ist) und Brechweinstein (Kaliumtartrat) bezeichnet. Ihre Entdeckung geht auf den schwedischen Apotheker Carl Wilhelm SCHEEL zurück und stammt aus dem 18. Jahrhundert.
Weinsäure kommt natürlich in einer Vielzahl von Pflanzen vor, insbesondere in antioxidantienreichen Früchten. Zu den reichhaltigsten Quellen gehören Tamarinden, Trauben, Aprikosen, Bananen, Zitrusfrüchte, Löwenzahn, Zuckerrüben und Äpfel. Heutzutage wird es in der Regel aus Trauben oder einem Nebenprodukt der Weinherstellung abgeleitet. Tatsächlich ist es diese Molekül, das dem Wein seinen charakteristischen säuerlichen Geschmack verleiht. Bei der Weinherstellung hilft es, Verderb zu verhindern durch Hemmung des Bakterienwachstums und wirkt daher als Konservierungsmittel. Es ist natürlich im Wein nach der Fermentation vorhanden.
Darüber hinaus wird es aufgrund seiner antioxidativen und konservierenden Wirkungen sowie seines säuerlichen und sauren Geschmacks zu Lebensmitteln und sogar zu bestimmten Medikamenten und Nahrungsergänzungsmitteln hinzugefügt. Sie finden es in Lebensmitteln/Getränken wie Limonaden, Fruchtgelees, Gelatine, Eiscreme und Backpulver. Es kann verwendet werden, um den Geschmack von oralen Medikamenten zu verbessern, und einige seiner Derivate, wie zum Beispiel Brechweinstein, können in Hustensirupen und Expektorantien gefunden werden.