Nagelkauen : Welche Gefahren sind damit verbunden?

Onychophagie zeichnet sich durch daszwanghafte Bedürfnis aus, an den Nägeln zu kauen. Dies kann von einem gelegentlichen, harmlosen Verhalten bis hin zu tiefer Selbstverstümmelung reichen. In diesem Fall, es wird dann zu einer pathologischen, schweren und unkontrollierbaren Onychophagie, also zu einem körperzentrierten, repetitiven Verhalten. Diese weit verbreitete Gewohnheit betrifft sowohl Kinder als auch Erwachsene. Die meisten Fälle des Nagelkauens beginnen im frühen Kindesalter, zwischen vier und sechs Jahren, und stabilisieren sich beim Heranwachsen, bevor sie sich mit der Pubertät verstärken und bis ins Erwachsenenalter anhalten können. In vielen Fällen nimmt dieses Verhalten jedoch mit dem Alter tendenziell ab: Es endet spontan und vollständig am Ende der Adoleszenz oder zu Beginn des Erwachsenenalters. Es kann auch plötzlich im Erwachsenenalter auftreten, insbesondere nach starkem Arbeitsdruck, dem Erleben eines traumatischen Ereignisses (Scheidung, Tod usw.) oder im Rahmen eines Entzugs (Tabak, Alkohol usw.). Zudem wurde festgestellt, dass Jungen signifikant häufiger an den Nägeln kauen als Mädchen.

Der genaue Grund, warum manche Menschen an ihren Nägeln kauen, ist nicht vollständig geklärt und verstanden, doch es kann mehrere Faktoren geben. Der beginnt oft als ein Anpassungsmechanismus im Angesicht von Nervosität, Langeweile, Einsamkeit oder Hunger. Es wird außerdem oft mit einem psycho-emotionalen Angstzustand wegen des selbstberuhigenden Effekts, den es im Nachhinein bietet. Es gilt als ein Reflex emotionaler Ungleichgewichte : eine Reaktion auf Stress, Angst oder eine übermäßige Depression. Unsere emotionale Veranlagung (Schüchternheit, geringes Selbstwertgefühl) ist ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil des Grundes, warum wir zum Nägelkauen greifen. Die Onychophagie weist außerdem eine starke Korrelation mit der Persönlichkeit. So kauen einige ungeduldige oder frustrierte Personen hektisch an ihren Nägeln, um überschüssige Energie zu kanalisieren und ihre Emotionen zu regulieren. Dieses Verhalten kann auch auftreten, um jemanden zu imitieren, was besonders bei Kindern beobachtet wird.

Nägelkauen gehört zu den am weitesten verbreiteten schlechten Gewohnheiten. Zwar sind wir uns dessen häufig nicht bewusst und diese Tätigkeit wirkt harmlos, doch tatsächlich kann sie eine Reihe negativer gesundheitlicher Folgen bewirken, die den gesamten Organismus kurz- und langfristig betreffen, abgesehen von den Auswirkungen auf die Nägel.

Physische Nagelschäden und Nagelinfektionen.

Anfangs sind die an den Nägeln verursachten Schäden gering, doch im Laufe der Zeit, wenn sich die Gewohnheit verfestigt, wirkten sich die wiederholten Traumata auf das Nagelbett und die Nagelhaut aus und die Schäden werden dauerhaft. Chronisches Nägelkauen führt zu unregelmäßigem oder gestreiftem Nagelwachstum, was das Erscheinungsbild der Hände verändert. Wir können eine Verformung und Schwächung der Nagelplatte, sowie Verletzungen und Blutungen an den Fingern. Dies kann Scham hervorrufen und mitunter sogar zu sozialem Rückzug führen, was den Stress und eine Reihe weiterer negativer Emotionen verstärkt und so die Gewohnheit aufrechterhält.

Das Nägelkauen kann auch das Auftreten entzündeter Nagelhäutchen (Hangnails) begünstigen – kleine Hautfetzen am Nagelrand, die sich bei unzureichender Behandlung infizieren können. Personen mit Onychophagie neigen häufig dazu, diese Häutchen abzureißen, wodurch noch mehr Haut freigelegt wird und das Infektionsrisiko weiter steigt. Zudem kann das Nägelkauen zur Ausbildung eingewachsener Nägel unter der Haut führen, was sehr schmerzhaft sein kann. Obwohl eingewachsene Nägel weitaus häufiger an den Zehen auftreten, sollten Nägelkauer auf die Schmerzen und das erhöhte Infektionsrisiko eines eingewachsenen Nagels achten. Im Falle eines eingewachsenen Nagels ist eine sofortige Behandlung wichtig, um eine Verschlimmerung der Symptome und eine schwere Infektion zu verhindern.

Das chronische Nägelkauen kann Sie außerdem anfällig für verschiedene Infektionen machen (Panaritium, Paronychie). Indem Sie an den Nägeln und an der Nagelhaut kauen, schaffen Sie Hautrisse um den Nagel, durch die Bakterien, Pilze oder Viren eindringen können und die zu Rötungen, Eiterbildung, Schmerzempfindlichkeit und Erwärmung im betroffenen Bereich führen. Ohne Behandlung kann eine Onychomykose den Nagel schädigen. In den schwersten, wenn auch seltenen Fällen kann sich die Infektion auf den darunterliegenden Knochen oder auf benachbarte Fingernägel ausdehnen; eine Amputation des befallenen Nagels kann dann erforderlich sein, um eine weitere Ausbreitung zu verhindern. Ebenso kann eine Person, die an den Nägeln kaut und an Lippenherpes leidet, an dem abgekauten Finger eine herpetische Weißfärbung entwickeln. Darüber hinaus kann sich die Infektion, sobald sie an den Fingerspitzen Fuß gefasst hat, auf weitere Körperbereiche ausbreiten.

Gingivale Zahnerkrankungen.

Obwohl es nicht sofort erkennbar ist, sind die Zähne die primären Opfer der Onychophagie. Das Nagelkauen erzeugt Reibung zwischen Zahn und Nagel, die im Laufe der Zeit den schützenden Zahnschmelz an den Schneidekanten der Schneidezähne erodieren kann, sogar potenziell Risse oder Absplitterungen hervorrufen. Darüber hinaus schwächt der konstant ausgeübte Druck den Zahnschmelz mit der Zeit und führt zu erhöhter Schmerzempfindlichkeit. Diese Gewohnheit kann zudem die Lockerung der oberen und unteren Schneidezähne, was Lücken und eine Fehlstellung zwischen Ober- und Unterkieferzähnen (dentale Malokklusion) erzeugt und aufgrund des Drucks auf die Prothese zu Zahnengständen führen kann.

Hinweis: Patienten, die eine kieferorthopädische Apparatur oder eine Retention getragen haben, riskieren, die erzielten Ergebnisse durch Nägelkauen wieder zunichtezumachen.

Nagelkauen stellt auch eine Bedrohung für das Zahnfleisch dar. Nägel sind wahre Mikrobiensiedlungen, besonders wenn sie infiziert sind (Onychomykose, Paronychie), da sich unter den Nägeln Schmutz und Mikroorganismen von allem ansammeln können, was wir im Alltag berühren. Diese gelangen von den Fingern in die Mundhöhle und können das Gingivagewebe schädigen oder infizieren. Ein weiteres Risiko des Nagelkauens ist Mundgeruch, da ständig Keime in die Mundhöhle eingebracht werden.

Nägelkauen erhöht zudem das Risiko, ein chronisches Zähneknirschen zu entwickeln auch als Bruxismus bezeichnet. Dieses Knirschen kann weitere zahnmedizinische Probleme verursachen, insbesondere Kiefergelenkschmerzen und das Syndrom des Kiefergelenks (temporomandibuläres Gelenksyndrom). Laut aktuellen Studien kann Nägelkauen zu Kieferstörungen führen. Die erzwungene Position des Kiefers beim Kauen kann das Kiefergelenk schädigen und Schmerzen verursachen.

Gastrointestinale Infektionen.

Da Nägel Mikroorganismen beherbergen, kann Nägelkauen eine Vielzahl potenzieller Krankheitserreger übertragen, die verschiedene Erkrankungen hervorrufen können (Escherichia coli, Salmonellen, Erkältungserreger etc.). Durch das Verschlucken abgekauter Nagelstücke können Erreger verschiedener Erkrankungen übertragen werden, von einer einfachen Erkältung bis zur Salmonellose. Wir sind daher einer Entzündung des Darms, der Leber und des Magens, die sich zum Beispiel durch Durchfall oder akute Bauchschmerzen äußern kann.

Aus diesen unterschiedlichen Gründen ist es daher unerlässlich, Maßnahmen um diese Gewohnheit schrittweise zu korrigieren.

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