Melanogenese: Alles über die Physiologie des Pigmentsystems wissen.

Neben der Färbung von Haaren, Augen und Haut ist die Hauptphysiologische Rolle von Melanin, ein Schutzsystem für die Epidermis und die tieferen Schichten gegen äußere Angriffe, insbesondere UV-Strahlung. Tatsächlich stellt die Produktion von Melanin eine adaptive Reaktion des Körpers auf längere Sonneneinstrahlung dar. Sie spielt daher eine fotoprotektive Rolle.

So ist das Bräunen nichts anderes als der natürliche Schutzmechanismus der Haut gegen UV-Strahlen.

Tatsächlich führt die Sonneneinstrahlung dazu, dass die epidermalen Zellen den Angriffen von UVA und UVB ausgesetzt sind, was zu metabolischen Fehlern (Alterung), Zelltod und der Entwicklung von Hautkrebs führen kann. Um sich vor den durch UV verursachten Schäden zu schützen, wird der Melanogenese-Mechanismus ausgelöst. Das produzierte Melanin sammelt sich um den Kern der Keratinozyten, um einen "Filter" (Capping-Phänomen) zu bilden, mit dem Ziel, die DNA (genetisches Material) vor den mutagenen und karzinogenen Effekten der UV-Strahlen zu schützen.

Sie wird bis zu 90% der UV-Strahlen mit langen Wellenlängen absorbieren, die bis in den sichtbaren Bereich vordringen und die Hornhautschicht durchdrungen haben, und verhindert, dass sie die Epidermis durchqueren. Obwohl UVA-Strahlen für die schnelle, aber nicht anhaltende Pigmentierung der Haut durch Oxidation des vorhandenen Melanins verantwortlich sind, sind es die UVB-Strahlen, die für die länger anhaltende Bräune verantwortlich sind. Trotz dieses Photoprotektionssystems, gelangen immer noch etwa 15% der UVB-Strahlen bis zur Basalschicht und 50% der UVA-Strahlen bis in die Dermis.

Die Melanin hat auch die Fähigkeit, die durch UV-Strahlung in den Melanozyten und Keratinozyten erzeugten freien Radikale einzufangen , wodurch die vorzeitige Hautalterung begrenzt wird.

Andererseits neigt die Melaninproduktion dazu, mit dem Alter abzunehmen. Dennoch ist der schützende Effekt von Melanin nur dann gegeben, wenn es in ausreichender Menge vorhanden ist. Daher kann ein Melaninmangel manchmal Pigmentstörungen im Alter verursachen, wie zum Beispiel Vitiligo, eine Hautkrankheit, die sich durch das Auftreten von weißen Flecken oder auch von senilen Lentigines äußert. Dieser Rückgang der Melaninsynthese ist tatsächlich auf einen Rückgang in der Anzahl der Melanozyten zurückzuführen, die nicht mehr erneuert werden und in ihrer Aktivität. Tatsächlich nimmt die Aktivität und die Anzahl der Melanozyten um 10 bis 20% pro Jahrzehnt ab dem 30. Lebensjahr ab.

Hinweis : Die Aktivität der epidermalen Melanozyten ist kontinuierlich, während die der Haarfollikel dem Rhythmus des Haarzyklus folgen.

Eine Reihe von intrinsischen und extrinsischen Faktoren können den Melaninproduktionsprozess auslösen, einschließlich:

• UV-Bestrahlung: UV-Strahlen sind dafür bekannt, die Melanogenese durch Steigerung der Melaninsynthese und Beschleunigung ihrer Übertragung auf die Epidermiszellen zu stimulieren. Sie äußern sich insbesondere durch das Auftreten von kleinen, dunklen, runden oder ovalen Flecken auf häufig exponierten Körperstellen (Gesicht, Hals, Rücken der Hände...), dies sind die sogenannten Sonnenlentigines;

• Hormonelle Schwankungen : Die Pigmentierung kann durch Hormone moduliert werden, die durch die Blutzufuhr transportiert werden, wie dasÖstrogen, das eine stimulierende Rolle spielt und eine Hyperaktivität der Melanozyten induziert. Dieses Phänomen äußert sich in der Bildung von unregelmäßigen beige bis braunen Bereichen auf dem Körper, die als Melasma bezeichnet werden. Es neigt dazu, hauptsächlich bei erwachsenen Frauen während der Schwangerschaft oder bei der Einnahme oraler Kontrazeptiva aufzutreten ;

• Entzündung : Bestimmte entzündungsfördernde Moleküle (Prostaglandine, Leukotriene, Thromboxane) steigern die Aktivität der Tyrosinase, einem Schlüsselenzym der Melanogenese, und sind somit verantwortlich für die postinflammatorische Hyperpigmentierung (übermäßig pigmentierte Flecken, die nach der Heilung einer Hauterkrankung wie Akne bestehen bleiben).