Ist Salicylsäure ein gefährlicher Wirkstoff?

Kann Salicylsäure die Haut reizen?

Die Salicylsäure wird für seine exfolierende und reinigende Wirkung anerkannt, ist jedoch nicht frei von Irritationen, insbesondere zu Beginn der Anwendungen. In den ersten Wochen der Anwendung ist es häufig ein leichtes Unbehagen zu verspüren : Spannungsgefühle, Rötungen, Kribbeln oder Juckreiz. Diese Effekte sind zwar unangenehm, aber nicht zwangsläufig besorgniserregend. Sie zeigen meist die Anpassung der Haut an den neuen Wirkstoff, der die Zellregeneration stimuliert und die Entfernung abgestorbener Zellen unterstützt.

Bei empfindlicher Haut können Reaktionen auf Salicylsäure stärker ausgeprägt sein.

In diesem Fall wird empfohlen, die Anwendungsfrequenz zu reduzieren (zum Beispiel jeden zweiten Abend statt jeden Abend) oder das Präparat zwischen zwei Schichten einer Feuchtigkeitscreme aufzutragen. Im Allgemeinen verbessert sich die Hautverträglichkeit nach einigen Wochen, doch wenn dies nicht der Fall ist, verträgt Ihre Haut die Salicylsäure nicht und Sie sollten die Anwendung abbrechen.

Über die vorübergehenden Reizungen hinaus können auch allergische Reaktionen auftreten. Eine aktuelle Studie aus den Jahren 2020 bis 2024 bewertete das allergisierende Potenzial der Salicylsäure mittels die an 489 Patienten durchgeführten Epikutantests. Davon zeigten 21 eine positive Reaktion, was einer Reaktionsrate von 4,3 % entspricht. Interessanterweise wiesen 5 Patienten zudem eine Kreuzreaktivität mit anderen Salicylaten auf, was darauf hindeutet, dass Salicylsäure ein Marker für eine Allergie gegen diese Stoffgruppe sein könnte. Es wurde jedoch kein Fall einer schweren Reaktion festgestellt, und die Ergebnisse zeigen, dass die 5-%-Hauttests insgesamt gut vertragen. Diese Beobachtungen unterstreichen, dass, obwohl Salicylsäure für kontaktallergische Dermatitiden, betreffen diese Fälle eine Minderheit der Betroffenen.

Wie bei jedem neuen Wirkstoff empfehlen wir Ihnen, vor dem Einsatz eines Produkts mit Salicylsäure die Verträglichkeit Ihrer Haut zu testen an einer kleinen Hautstelle, zum Beispiel in der Armbeuge.

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Ist Salicylsäure mit anderen Wirkstoffen inkompatibel?

Salicylsäure kann je nach den Bedürfnissen der Haut mit verschiedenen Wirkstoffen kombiniert werden: Hyaluronsäure, Niacinamid, Vitamin C... Ihre starke exfolierende Wirkung erfordert jedoch Vorsicht, wenn man sie mit anderen Molekülen kombiniert, die ebenfalls ein irritierendes Potenzial aufweisen. Dabei handelt es sich nicht um eine Kontraindikation im eigentlichen Sinne, sondern um die Fähigkeit der Haut, die gleichzeitige Anwendung mehrerer exfolierender oder sensibilisierender Wirkstoffe zu tolerieren.

Die Kombinationen, die man besonders im Blick haben sollte, sind vor allem diejenigen mit AHA-Säuren, wie etwa Glykolsäure, aber auch mit Azelainsäure sowie mit Retinoiden (Tretinoin, Retinol, Adapalen). Solche Kombinationen können langfristig vorteilhaft sein, insbesondere für zu Akne oder Pigmentunregelmäßigkeiten neigende Haut, erhöhen jedoch das Risiko von Trockenheit, Rötungen und Schuppung, wenn sie abrupt eingeführt werden. Deshalb wird empfohlen, ihre Anwendung abzuwechseln (zum Beispiel abends Salicylsäure und an anderen Abenden Retinol zu verwenden).

Es ist wichtig, auf die Haut zu hören: Zeigt sie erste Irritationen, sollte man die Anwendungen weiter auseinanderlegen oder die Feuchtigkeitsversorgung verstärken.

Salicylsäure, während der Schwangerschaft zu meiden?

Die Anwendung von Salicylsäure während der Schwangerschaft wirft zahlreiche Fragen auf. Nach Ansicht des Wissenschaftlichen Ausschusses für Verbrauchersicherheit (CSSC) gilt ihre Verwendung als sicher, solange sie die festgelegten Höchstmengen einhält, die in der europäischen Kosmetikverordnung festgelegt sind. Darüber hinaus stuft die Food and Drug Administration (FDA) Salicylsäure als Arzneimittel der Kategorie C für die Schwangerschaft ein.

Kategorie	Definition
A	Kontrollierte Studien an Schwangeren haben im ersten Trimenon keinerlei Risiko für den Fötus festgestellt (und auch kein späteres Risiko).
B	Tierstudien haben kein Risiko aufgezeigt, doch es existieren keine kontrollierten Studien an schwangeren Frauen. Oder aber Tierstudien zeigten einen unerwünschten Effekt, der beim Menschen jedoch nicht bestätigt wurde.
C	Tierstudien haben eine unerwünschte Wirkung auf den Fötus gezeigt, und es existiert keine kontrollierte Studie an Frauen. Die Anwendung kann gerechtfertigt sein, wenn der potenzielle Nutzen das Risiko überwiegt.
D	Es liegen beim Menschen positive Hinweise auf ein Risiko für den Fötus vor, dennoch kann eine Anwendung in schweren oder lebensbedrohlichen Situationen erwogen werden, in denen kein anderes Medikament verfügbar ist.
X	Tier- und Humanstudien haben fetale Anomalien oder eindeutig nachgewiesene Risiken gezeigt, die jeglichen potenziellen Nutzen übersteigen. Anwendung während der Schwangerschaft verboten.

Arzneimittelkategorien gemäß der FDA-Klassifikation für die Schwangerschaft.

In der Praxis handelt es sich um Präparate, die in der Regel enthalten weniger als 2 % Salicylsäure, lokal auf kleinen Hautarealen angewendet. Unter diesen Bedingungen ist das Risiko einer systemischen Resorption sehr gering, und Experten gehen davon aus, dass weder Mutter noch Fötus einem besonderen Risiko ausgesetzt sind. Dennoch ist Vorsicht geboten: Es wird empfohlen, die Anwendung auf großen Flächen, unter Okklusion oder auf geschädigter Haut zu vermeiden, da diese Situationen die kutane Penetration und damit den Eintritt in den Blutkreislauf erhöhen könnten.

Im Gegensatz dazu werden dermatologische Peelings mit hoher Salicylsäurekonzentration (≈ 20 %), die in einem Institut durchgeführt werden, während der Schwangerschaft nicht empfohlen.

Bezüglich des Stillens sind die verfügbaren Daten noch begrenzt. Klinische Beobachtungen deuten jedoch darauf hin, dass eine topische Anwendung in niedriger Konzentration kein erhebliches Risiko darstellt kein erhebliches Risiko, da die systemische Resorption minimal bleibt und kaum dazu geeignet ist, in die Muttermilch zu gelangen. Aus Vorsichtsgründen ist es dennoch ratsam, die Anwendung auf begrenzte Hautareale zu beschränken und jeglichen Kontakt mit der Brust zu vermeiden.

Ist Salicylsäure photosensibilisierend?

Die derzeit verfügbaren wissenschaftlichen Daten deuten darauf hin, dass die Salicylsäure als Photosensibilisator wirken könnte unter bestimmten experimentellen Bedingungen. Laboruntersuchungen haben gezeigt, dass dieses Molekül die Bildung von Thymin-Dimeren – einer durch UV-Strahlung induzierten Veränderung der DNA – beschleunigen kann, wenn es Licht im Bereich von 300 bis 350 nm ausgesetzt ist. Dies lässt darauf schließen, dass Salicylsäure bestimmte Effekte von UV-Licht auf molekulare Strukturen verstärken kann.

Diese Ergebnisse sind jedoch auf Laborbedingungen beschränkt und spiegeln nicht unmittelbar die Reaktion menschlicher Haut wider. Bis heute hat keine klinische Studie gezeigt, dass die topische Anwendung von Salicylsäure die Photosensibilität oder das Risiko für Sonnenbrand erhöht. Die verfügbaren Untersuchungen konzentrieren sich vielmehr auf die Rolle der Salicylsäure in den Schutz- und Regulationsmechanismen von Pflanzen unter Umweltstress und nicht auf eine schädigende Wirkung beim Menschen.

In der Praxis neigen Dermatologen dazu, Salicylsäure nicht zu den als photosensibilisierend eingestuften Wirkstoffen zu zählen, dennoch wird die tägliche Anwendung eines Sonnenschutzmittels empfohlen, da ihr keratolytischer Effekt die Hautbarriere leicht verfeinert.

Handelt es sich bei Salicylsäure um einen endokrinen Disruptor?

Die Salicylsäure wurde gelegentlich als potenzieller endokriner Disruptor angesehen, insbesondere weil sie zur Familie der Salicylate gehört, zu der auch Acetylsalicylsäure, besser bekannt als Aspirin, zählt. In Europa ist sie als reprotoxische Substanz der Kategorie 2 (CMR2), d. h. sie gilt als „reproduktionstoxisch“, ohne dass dies tatsächlich bewiesen wäre. Diese Einstufung der Salicylsäure beruht auf indirekten Daten und nicht auf soliden Nachweisen im Zusammenhang mit einer kosmetischen Anwendung.

Tatsächlich haben die gesetzlichen Vorschriften die Sicherheit von Salicylsäure bereits umfassend bewertet. Im Jahr 2018 kam der SCCS zu dem Ergebnis, dass Salicylsäure unbedenklich in den von der Kosmetikverordnung zugelassenen Konzentrationen ist. Diese Schlussfolgerung wurde in neueren Stellungnahmen bestätigt, zuletzt 2023, die ihre sichere Anwendung erneut belegen. Zweifel an ihrem endokrinen Disruptor-Potenzial beruhen vor allem auf Studien, die durchgeführt in vitro, das heißt unter künstlichen Laborbedingungen. Es kommt jedoch nicht selten vor, dass sich diese Laborergebnisse nicht in vivo, wie zum Beispiel im Fall von Soja, das Moleküle enthält, die Östrogene nachahmen, aber beim Menschen keine Pathologien auslösen.

So ist es, auch wenn es wichtig ist, die wissenschaftlichen Fortschritte in diesem Bereich zu verfolgen, auf Basis der derzeit verfügbaren Daten nicht möglich, Salicylsäure als endokrinen Disruptor einzustufen.