Bis heute wissen Wissenschaftler immer noch nicht die genauen Ursachen für Rosazea. Sie haben jedoch festgestellt, dass die Mehrheit der Menschen mit okulärer Rosazea verstopfte oder dysfunktionale Talgdrüsen haben, die Meibom-Drüsen. Diese befinden sich am unteren Rand der Augenlider und tragen normalerweise zur Augenschmierung bei, indem sie eine ölige Substanz absondern. Der Verlust ihrer Funktion ist die Ursache für die Augentrockenheit , die bei Patienten festgestellt wurde. Darüber hinaus kann, wenn sie verstopft sind, der Bereich um sie herum anschwellen und sich reizen. Dies führt zu Rötungen, Juckreiz oder einem unangenehmen Gefühl in den Augen.
Es gibt andere Hypothesen zur Ursache der okulären Rosazea. Es wird insbesondere vorgeschlagen, dass diese Krankheit durch die Vermehrung von Milben , die in den Haarfollikeln des Gesichts und der Wimpern leben, die Demodex, verursacht werden könnte. Die Besiedlung durch diese Parasiten könnte die Meibom-Drüsen verstopfen und ihre Fehlfunktion verursachen. Darüber hinaus scheiden die Demodex Proteasen aus, Enzyme, die am Abbau von Proteinen beteiligt sind und die Aktivität der PAR-2-Rezeptoren (Protease-Activated Receptor) stimulieren, die in der Epidermis vorhanden sind und eine zentrale Rolle in entzündlichen und nozizeptiven Prozessen spielen. Diese Aktivierung führt anschließend zur Freisetzung von TNF-α und Interleukin-1 (IL-1), entzündungsfördernden Agenten. Diese sind für die Rötungen und Entzündungen der Augenlider verantwortlich, die bei Personen mit okulärer Rosazea beobachtet werden.
Schließlich könnte sie genetischen Ursprungs sein. Tatsächlich, bis zu 30% der Menschen mit Rosazea haben eine Familienanamnese dieser Erkrankung, was die Forscher glauben lässt, dass unbekannte Gene beteiligt sein könnten und dass es sich in einigen Fällen um eine Rosazea erblich handelt. Eine betrachtete Hypothese wäre die Prävalenz bei Menschen mit Rosazea bestimmter Rezeptoren, die an entzündlichen und nozizeptiven Mechanismen beteiligt sind. Darüber hinaus scheint es, dass Menschen mit hellem Hauttyp ein höheres Risiko haben, von dieser Störung betroffen zu sein.