In der Kosmetik wird CI 77891 allgemein als sicher angesehen. Allerdings wurde seine Unbedenklichkeit in Frage gestellt, insbesondere wenn es einatmbar ist, wie es in Pulverform sein kann. Tatsächlich wird es als möglicherweise krebserregend für den Menschen (Kategorie 2B) seit 2006 vom Internationalen Krebsforschungszentrum (IARC) eingestuft, hauptsächlich aufgrund von Studien, die eine Zunahme von Lungenkrebs durch Inhalationsexposition bei Tieren aufgezeigt haben.
Tatsächlich weist der ANSM in seinem Bericht von 2011 darauf hin, dass eine Inhalationsexposition gegenüber hohen Dosen von TiO2 die Entstehung von Lungenkrebs bei Ratten fördert, durch einen indirekten Effekt von genotoxischem oxidativem Stress. Es wird jedoch darauf hingewiesen, dass diese Ergebnisse nicht auf Kosmetika übertragbar sind, da in diesem Fall die Exposition der Haut ausgesetzt ist. Es sollte jedoch klargestellt werden, dass ein solches Risiko hauptsächlich in beruflichen Umgebungen bei der Herstellung von TiO2 Pulvern und der Herstellung von Produkten, die es enthalten, auftritt.
Auf der anderen Seite haben andere Studien die krebserzeugende Wirkung von TiO2 durch intratracheale Verabreichung bewertet und die Ergebnisse zeigten keine signifikante Zunahme der Tumorinzidenz bei den verschiedenen behandelten Tiermodellen (Mäuse, Ratten, Hamster). Darüber hinaus scheint das Risiko zu bestehen, nur wenn eine erhebliche Menge an Titandioxidpulver eingeatmet wird. Darüber hinaus berichteten KREYLING W. und seine Kollegen in einer Studie von 2008, dass Alveolarmakrophagen (Phagozyten) effektiv die Partikel von TiO2 in mikrometrischer Größe (3 bis 6 μm) bei Ratten, die Titandioxidpulvern ausgesetzt waren, durch Inhalation entfernen.
Die Beweise für die Karzinogenität von Titandioxid sind daher begrenzt und nicht ausreichend. Weitere Experimente müssen durchgeführt werden, um relevante toxikologische Daten und menschliche Expositionsdaten für eine zuverlässige Gefahrenbewertung bereitzustellen.