Akne vulgaris bezeichnet eine Hautkrankheit, die mit der Vermehrung von Cutibacterium acnes (früher Propionibacterium acnes), einer symbiotischen Mikrobe der Haut, einhergeht, die eine Immunantwort aktiviert. Tatsächlich stimuliert C. acnes die Ausschüttung von Zytokinen und Chemokinen (TNF-α, Interleukine etc.), wodurch eine chronische Entzündung hervorgerufen wird. Eine übermäßige Talgproduktion verursacht auch Akne, indem sie eine Entzündungsreaktion unter der sich vermehrenden Mikroflora der Haut hervorruft und deren Zusammensetzung verändert. Diese Zersetzung produziert jedoch Substanzen, die die Entzündung anheizen und zur Bildung von Aknepickeln (Pusteln und Papeln) führen.
Neben der Inaktivierung des Wachstums von Cutibacterium acnes hat eine Zellstudie gezeigt, dass Hexanextrakt aus Hanfsamen die Sekretion entzündungsfördernder Moleküle wie TNF-α, IL-1β und IL-8 durch die Expression entzündungsfördernder Enzyme in mit C. acnes infizierten Keratinozyten hemmt. Er reguliert auch den NF-kB-Signalprozess (Nuclear factor kappa B), der die Transkription von Genen induziert, die an Entzündungsreaktionen beteiligt sind. Darüber hinaus hemmt Hanfextrakt auch die Expression von 5-Lipoxygenase, wodurch die Produktion von intrazellulären Lipiden in den Sebocyten (Epithelzellen, die an der Talgproduktion beteiligt sind) und damit die Entzündung reguliert wird. Letztere fördert nämlich die Lipidsynthese in den Talgdrüsen durch die Freisetzung von Leukotrien B4 (LTB4), einem entzündungsfördernden Lipid.
Außerdem induziert die Entzündung Schäden an der extrazellulären Matrix, indem sie die Kollagenproduktion in den dermalen Fibroblasten hemmt und die Aktivität spezifischer Enzyme (Elastase, Kollagenase, Gelatinase usw.) aktiviert, was bei entzündeten Akneläsionen zu einer Unterdrückung der Hautregeneration führt. Eine Studie hat gezeigt, dass Hanf, der die Biosynthese von Kollagen steigern kann, sein Potenzial zur Verbesserung der Wundheilungs- und Regenerationsprozesse der Haut unter Beweis stellt und zudem die Aktivität von Metalloproteasen hemmt. Somit ist Hanfextrakt in der Lage, die durch eine Infektion mit C. acnes verursachten Schäden an der extrazellulären Matrix zu verringern. Allerdings sind Studien an In-vivo-Modellen erforderlich, um diese Schlussfolgerungen über Hanf als Anti-Akne-Wirkstoff zu untermauern.