Die Atlas-Zeder ist ein Baum ursprünglich aus dem Atlas, einem Gebirgsmassiv in Nordafrika, und dann in Europa (Frankreich, Italien, Bulgarien) eingeführt. Gewaltig und beeindruckend, kann sie eine Höhe von 50 m erreichen und ein Alter von 1.000 bis 2.000 Jahren. Sie ist verrottungsfest und gehört zur Trilogie der heiligen Hölzer des Tempels von König Salomon in Jerusalem (Zeder-Zypresse-Sandelholz). Die Ägypter balsamierten die Mumien mit Kompositionen von ätherischen Ölen, in denen das Zedernöl eine wichtige Rolle spielte.
Das ätherische Öl der Atlaszeder wird durch Wasserdampfdestillation der Rinde des Baumes extrahiert, das heißt, durch Wasserdampf. Das Prinzip besteht darin, eine Mischung aus Wasser und Rinde zu erhitzen, um die flüchtigen Moleküle zu verdampfen und sie nach einer Kondensation zu sammeln. Diese Methode ermöglicht es, zwei Extrakte zu erhalten, nämlich das Hydrolat und das ätherische Öl, mit einer Ausbeute von 2 bis 5 %. Das ätherische Öl der Atlaszeder präsentiert sich in Form einer viskosen Flüssigkeit, dunkelgelb, mit einem holzigen Geruch. Seine Zusammensetzung enthält Ketone (Gamma-Atlanton) und Sesquiterpene (Beta-Himachalen, Alpha-Himachalen, Gamma-Himachalen).
Bezüglich ihrer therapeutischen Anwendungen wird dieses ätherische Öl empfohlen, um die arterielle Durchblutung zu stimulieren. Es ist auch lipolytisch, daher seine Präsenz in einigen Anti-Cellulite-Behandlungen.