Welche Vorteile bietet Nopal für die Haut?

Auch als Barbarenfeige bezeichnet, wird der Nopal (Opuntia Ficus Indica) ist eine charakteristische Pflanze heißer Regionen, die sich sowohl im tropischen als auch im mediterranen Klima entwickeln kann. Sie gehört zur Familie der Kakteen, wächst überwiegend wild und zeichnet sich durch ihre große ökologische Genügsamkeit aus: wenig anspruchsvoll passt sie sich unterschiedlichen Böden an und erfordert keine spezielle Pflege. Diese Anpassungsfähigkeit beruht auf einer reichen biologischen Zusammensetzung, wodurch der Nopal zu einer interessanten Quelle essenzieller Verbindungen für den Organismus und die Haut wird.

Diese Pflanze weist eine kontrastreiche Architektur auf, die ihre Überlebensstrategien widerspiegelt. An der Oberfläche ist die Kaktusfeige durch eine trockene, dornige Hülle geschützt, die Wasserverluste und äußere Einflüsse begrenzt. Im Inneren fungieren ihre fleischigen Gewebe als echte Wasserspeicher und sind in der Lage Feuchtigkeit zu speichern und zurückzuhalten über lange Zeiträume – ein unverzichtbarer Vorteil für das Gedeihen in ariden Umgebungen. Genau im Herzen dieser Gewebe findet man ursprüngliche Zellen mit interessanten biologischen Eigenschaften. In der Kosmetik werden diese Zellen extrahiert und unter der INCI-Bezeichnung "Opuntia Ficus-Indica Stem Extract" geführt.

Die nativen Nopal-Zellen entsprechen vollständigen Pflanzenzellen, die gezielt aus dem Pflanzengewebe entnommen werden. Im Gegensatz zu herkömmlichen Pflanzenextrakten, die nur einzelne Moleküle isolieren, zielt dieser Ansatz darauf ab, die zelluläre Integrität und die natürliche biologische Komplexität des Nopals zu bewahren. Ihre Gewinnung beruht auf einem kontrollierten biotechnologischen Verfahren, das es ermöglicht, diese Zellen in einer kontrollierten Umgebung zu reproduzieren und zu vermehren, ohne die Pflanze intensiv auszubeuten.

• Auswahl der Pflanze und Probennahme.

  Der erste Schritt besteht darin, einen Nopal auszuwählen und eine gezielte Entnahme durchzuführen. Dabei wird ein präzises Fragment der Pflanze, meist von den Cladoden – also den Blättern – entnommen. Diese Methode minimiert die Beeinträchtigung der Pflanze und gewährleistet zugleich den Zugang zu Geweben, die reich an aktiven Zellen sind.

• Kultivierung in vitro des Pflanzenfragments.

  Das entnommene Fragment wird anschließend in Kultur in vitro auf einem sterilen Nährmedium platziert. Dieses besteht aus Wasser, Mineralstoffen, Zuckern und Vitaminen, die den Zellen die notwendigen Bestandteile für ihr Überleben und ihre Vermehrung liefern. Durch aufeinanderfolgende Umpflanzungen wird die Zellproliferation gefördert, um eine homogene, stabile und präzise kontrollierte Kultur zu erhalten.

• Anregung der Zellkultur.

  Anschließend wird eine Elicitierungsphase durchgeführt, um die Stoffwechselaktivität der Zellen zu stimulieren. Die Kultur wird UV- und sichtbarem Licht ausgesetzt, was kontrollierten Stress induziert. Dieses Umweltsignal aktiviert die Abwehrmechanismen des Nopal und führt zu einer verstärkten Synthese sekundärer Metaboliten – Moleküle, die an den Schutz- und Anpassungsfunktionen der Pflanze beteiligt sind.

• Zellspülung.

  Nach der Stimulationsphase werden die Zellen sorgfältig gespült, um alle Rückstände des Nährmediums zu entfernen. Dieser Schritt ist essenziell, um die Reinheit des Extrakts zu gewährleisten und sicherzustellen, dass ausschließlich die Zellbestandteile des Nopal erhalten bleiben.

• Filtration der zellulären Biomasse.

  Anschließend werden die Zellen filtriert, um die zelluläre Biomasse zu isolieren. Dieser Schritt ermöglicht es, eine konzentrierte Fraktion aus nativen Zellen zu gewinnen, die bereit ist, in einen kosmetischen Extrakt umgewandelt zu werden.

• Sonikation und Dispersion in einem Pflanzenöl.

  Die filtrierte Biomasse wird einer Sonikation unterzogen, einem Verfahren, bei dem Ultraschall gezielt eingesetzt wird, um die Zellmembranen kontrolliert aufzubrechen. Dieser Schritt setzt die intrazellulären Verbindungen frei, die anschließend in einem Pflanzenöl, meist Sonnenblumenöl, dispergiert werden.

Dieses biotechnologische Verfahren ermöglicht die Reproduktion und Vermehrung von Pflanzenzellen aus einer einzigen Stammkultur in einer kontrollierten Umgebung. Es besitzt einen offensichtlichen ökologischen Nutzen, indem es den Druck auf natürliche Ressourcen mindert und gleichzeitig eine exzellente Reproduzierbarkeit gewährleistet.

Zwar in der Kosmetik noch wenig bekannt, gewinnen native Nopalzellen aufgrund ihres Reichtums an bioaktiven Verbindungen jedoch zunehmend an Interesse.

Die nativen Nopalzellen enthalten insbesondere Verbindungen mit guter antioxidativer Aktivität, wie pflanzliche Sterole und Vitamin E. Zur Erinnerung: Antioxidantien sind Moleküle, die mit freien Radikalen. Sie werden natürlicherweise durch den Zellstoffwechsel gebildet und können im Überschuss entstehen, wenn die Haut Umweltstressfaktoren wie UV-Strahlung oder Verschmutzung ausgesetzt ist. Aufgrund ihrer chemischen Instabilität können freie Radikale mit Zellbestandteilen reagieren und so zur allmählichen Schädigung der Hautstrukturen beitragen. Die Zufuhr von Antioxidantien hilft der Haut, den oxidativen Stress, was zu ihrer Alterung beiträgt. Der hohe Gehalt an Antioxidantien in Nopalzellen lässt vermuten, dass sie einen präventiven Effekt auf die Falten und andere Alterserscheinungen.

Außerdem integrieren sich die nativen Nopalzellen, in eine lipophile Phase eingebettet, ebenfalls in einen Ansatz zur Unterstützung der Barrierefunktion. Ihre Verteilung in einem pflanzlichen Öl ermöglicht es, der Haut Fettsäuren zuzuführen, die für ihre strukturelle Rolle im hydrolipidischen Film. Dieser stellt eine essenzielle Schnittstelle zwischen Haut und Umwelt dar, trägt zur Begrenzung des transepidermalen Wasserverlusts bei und schützt die Hornschicht vor äußeren Einflüssen. Die Stärkung dieser Barriere wird allgemein mit geschmeidigerer und angenehmerer Haut assoziiert.

Die Nopalzellen enthalten außerdem Polysaccharide aus dem Schleim der Pflanze. Diese hydrophilen Makromoleküle sind für ihre Fähigkeit bekannt, Wasser zu binden und an der Hautoberfläche einen leichten Film zu bilden. Dieser Film kann dazu beitragen, ein stabileres Hautmilieu aufrechtzuerhalten und Spannungsgefühle zu mindern, insbesondere wenn die Haut bestimmten klimatischen Bedingungen ausgesetzt ist, wie einer trockenen oder kalten Umgebung.

Dennoch müssen diese Eigenschaften mangels klinischer Studien als Hypothesen betrachtet werden, die auf den Konstituenten der Nopalzellen beruhen, und nicht als nachgewiesene Effekte auf die Haut.

Bis heute sind keine Gegenanzeigen für die topische Anwendung nativer Nopalzellen bekannt.

Sie können daher in Formulierungen integriert werden, die für alle Hauttypen geeignet sind, ohne besondere Einschränkungen. Diese Zellen sind besonders interessant für Haut mit einem müden Teint oder für reife Haut, da sie antioxidative Verbindungen enthalten, die die Haut vor oxidativem Stress schützen können. Nopalezellen könnten ebenfalls zur Vorbeugung der Hautalterung beitragen und die Erhaltung von Geschmeidigkeit und Ausstrahlung der Haut unterstützen.

Die nativen Nopalzellen können auch bei empfindlicher Haut ohne besondere Risiken verwendet werden. Ebenso ist ihre Anwendung mit Schwangerschaft und Stillzeit verträglich, vorausgesetzt, dass das Pflegeprodukt, in dem sie formuliert sind, keine in diesem Kontext unerwünschten Inhaltsstoffe wie Retinoide oder ätherische Öle.

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